Gründe für den Anstieg des Heroinkonsums

Es besteht kaum ein Zweifel, dass der Heroinkonsum in den USA ein Comeback feiert, da die Zahl der Sicherstellungen illegaler Drogen an den Grenzen der USA zunimmt und die Zahl der Todesfälle aufgrund von Überdosierungen im ganzen Land rapide zunimmt.

Der Unterschied besteht nun darin, dass der Heroinkonsum nicht nur auf die dunklen Ecken und Seitengassen des urbanen Amerikas beschränkt ist, sondern auch auf ländliche Nebenstraßen, Vorortstraßen und High-End-Apartments in New York City über alle Bevölkerungsgruppen hinweg Einzug hält.

Die Reichweite von Heroin

Fast täglich berichten Nachrichtenartikel von Strafverfolgungs- und Gesundheitsbehörden im ganzen Land von einem starken lokalen Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung von Heroin. In Vermont widmete Gouverneur Pete Shumlin dem Gesetzgeber seine gesamte Jahresansprache 2014 der so genannten Heroinkrise im Staat.

Die gegenwärtige Verbreitung und Reichweite des Heroinkonsums in der Gesellschaft zeigte sich beim Tod des mit dem Oscar ausgezeichneten Schauspielers Philip Seymour Hoffman, der mit einer Nadel im Arm und 70 Säcken Heroin in seiner Wohnung in New York für 10.000 US-Dollar pro Monat tot aufgefunden wurde.

Heroinkonsum steigt stark an

Nach Angaben der Behörde für Drogenmissbrauch und psychische Gesundheit (SAMHSA) stieg der Heroinkonsum zwischen 2007 und 2011 bei 12- bis 49-Jährigen stark an. Allerdings scheint sich der Trend beim erstmaligen Konsum umzukehren, selbst wenn sich die Zahl der Fälle ändert diese süchtigen klettern.

• Die Heroinkonsumenten im vergangenen Monat stiegen von 373.000 im Jahr 2007 auf 620.000 im Jahr 2011, gingen jedoch auf 435.000 im Jahr 2014 und 329.000 im Jahr 2015 zurück.
• Die Heroinabhängigen stiegen von 179.000 im Jahr 2005 auf 369.000 im Jahr 2011 und auf 591.000 im Jahr 2015.
• Die Zahl der Erstkonsumenten von Heroin stieg von 106.000 im Jahr 2005 auf 212.000 im Jahr 2014, ging jedoch auf 135.000 im Jahr 2015 zurück.
• Das Anfangsalter des Heroinkonsums war von 2005 bis 2010 tendenziell jünger, kehrte sich jedoch um und lag 2014 mit 29,6 Jahren so alt wie nie zuvor.
• Ein positiver Trend ist, dass immer mehr Konsumenten, die Heroin injizieren, eine Behandlung suchen, und zwar von 26 Prozent im Jahr 2003 auf 46 Prozent im Jahr 2013. Die überwiegende Mehrheit muss nicht oder nur eine Woche warten, bis die Behandlung im Jahr 2013 beginnt.

Heroin Überdosis Todesfälle nehmen zu

Die US-amerikanische Drug Enforcement Administration hat ihre Zusammenfassung der nationalen Drogendrohungsbewertung für 2016 unter Verwendung von Daten von mehr als tausend staatlichen und lokalen Strafverfolgungsbehörden erstellt. Laut dem Bericht der DEA stiegen die Todesfälle aufgrund einer Überdosierung von Heroin stark von 1.879 im Jahr 2004 auf 10.574 im Jahr 2014. Die DEA führte die Zunahme der Todesfälle aufgrund einer Überdosierung von Heroin auf drei Faktoren zurück:

Verfügbarkeit von hochreinem Heroin

Strafverfolgungsbeamte in allen Bereichen, in denen ein Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung von Heroin zu verzeichnen war, berichteten auch von einem Anstieg des auf der Straße verfügbaren hochreinen Heroins. Laut der DEA nahmen die südwestlichen Grenzbeschlagnahmungen von Heroin von 2008 bis 2015 um 352 Prozent zu. Beamte glauben, dass die Zunahme an Heroin mit höherer Reinheit in den USA aus Mexiko und Südamerika stammt und sich auf Gebiete des Landes ausdehnt, in denen eine weniger reine Form der Droge verwendet wird. 

Verschreibungspflichtige Drogenkonsumenten, die auf Heroin umsteigen

Das Vorgehen von Bund und Ländern gegen die Epidemie des verschreibungspflichtigen Drogenmissbrauchs hatte einige unbeabsichtigte Folgen. Der Fokus auf die Schließung von "Pill Mills" und "Doctor Shopping" machte verschreibungspflichtige Medikamente wie OxyContin schwieriger zu bekommen und teurer.

Infolgedessen wandten sich viele frühere Konsumenten von Schmerzpillen stattdessen Heroin zu, weil es leicht verfügbar und billiger war. Personen, die zuvor verschreibungspflichtige Schmerzmittel nicht-medizinisch eingenommen hatten, begannen laut SAMHSA mit 19-mal höherer Wahrscheinlichkeit mit dem Heroinkonsum als nicht-verschreibungspflichtige Konsumenten.

Tatsächlich ergab der Bericht von SAMHSA aus dem Jahr 2013, dass fast vier von fünf (79,5 Prozent) der neuen Heroinkonsumenten zuvor verschreibungspflichtige Schmerzmittel missbraucht hatten. Strafverfolgungs- und Behandlungsbeamte berichten ebenfalls, dass eine Mehrheit der Heroinkonsumenten auf zuvor missbrauchte verschreibungspflichtige Opioide stößt.

Neue Heroinkonsumenten waren jünger

Ein weiterer Faktor, der nach Ansicht von DEA-Beamten zum Tod durch Überdosierung von Heroin beiträgt, ist, dass mehr Menschen das Medikament in einem jüngeren Alter konsumierten. Das Durchschnittsalter für den Erstkonsum von Heroin sank von 2007 bis 2010 erheblich und erreichte mit 21,4 Jahren einen Tiefpunkt. Dieser Trend kehrte sich jedoch um und das Initiationsalter stieg 2014 auf 29,6 Jahre zurück. Todesfälle durch Überdosierung konnten zum Teil darauf zurückgeführt werden, dass viele junge Menschen auch Binge-Drinker sind. Die Kombination kann tödlich sein.

Was ist die Gefahr?

Der Konsum von Heroin birgt zwei Hauptgefahren: Es macht süchtig und birgt ein hohes Risiko einer versehentlichen Überdosierung. Im Gegensatz zu verschreibungspflichtigen Medikamenten können Heroinreinheit und Dosierungsmengen stark variieren. Grundsätzlich weiß der Heroinkonsument nie genau, welche Dosierung er einnimmt.

Wenn jemand daran gewöhnt ist, eine Form von Heroin zu verwenden, die durch Mischen mit anderen Zutaten stark "zerschnitten" oder "getreten" wurde, und plötzlich mit einer Charge reinen Heroins in Berührung kommt, kann dies fatale Folgen haben.

Kombiniert mit anderen Drogen

Manchmal mischen Heroinhändler die Droge mit anderen Substanzen. Zum Beispiel wurde eine Charge Heroin, die in Beuteln mit der Aufschrift "Theraflu", "Bad Ice" oder "Income Tax" verkauft wurde, mit dem starken Schmerzmittel Fentanyl vermischt und 22 Todesfälle durch Überdosierung in der Region Pittsburgh begangen, was erneut beweist, dass Heroinkonsumenten niemals wissen, was sie bekommen.

Heroin ist auch die am häufigsten vorkommende illegale Substanz, die an Todesfällen durch Alkohol- und / oder Drogenvergiftung beteiligt ist. Das Trinken von Alkohol mit Opioiden ist äußerst gefährlich, da es sich bei beiden um Depressiva des Zentralnervensystems handelt, die zusammen die Atmung des Benutzers unterbrechen können.

Die DEA arbeitet daran, dies zu beheben, indem sie die Praktiker und Apotheker für das Problem von Heroin und verschreibungspflichtigen Medikamenten sensibilisiert.