Was passiert bei einem Asthmaanfall?

Das Immunsystem - oder genauer gesagt die abnormale Reaktion des Immunsystems - ist das Herzstück der mit Asthma verbundenen respiratorischen Symptome. Wenn das Immunsystem bestimmten Triggern ausgesetzt ist, wird es überaktiv und setzt Chemikalien in den Blutkreislauf frei, die zu Funktionsstörungen der Lunge führen.
Asthmaanfälle zeichnen sich durch drei verschiedene Merkmale aus:

Die als Bronchokonstriktion bezeichnete Straffung der Muskeln in den Luftwegen, durch die weniger Luft in die Lunge gelangen kann
Die übermäßige Schleimproduktion, die die Luftwege verstopft
Die Entzündung der Luftwege als Folge der abnormalen Immunantwort

Diese physiologischen Wirkungen führen zu Keuchen, Husten, Engegefühl in der Brust und Atemnot während eines Asthmaanfalls.

Ursachen der Bronchokonstriktion

Die normale Größe der Luftwege wird vom autonomen Nervensystem reguliert. Dies ist der Zweig des Nervensystems, der für Reflexe verantwortlich ist.
Die Stimulation von Nervenenden (durch Staub, kalte Luft oder andere Asthmaauslöser) kann die Freisetzung einer als Acetylcholin bekannten Chemikalie auslösen. Bei Asthmatikern kann Acetylcholin auf die postjunktionalen Zellen der glatten Lungenmuskulatur einwirken und Bronchialkrämpfe und Schleimüberproduktion verursachen.

Ursachen der Entzündung

Die Entzündung wird durch einen etwas anderen Prozess verursacht. Bei Menschen mit normal funktionierendem Immunsystem wird das Auftreten von Fremdpartikeln durch eine Antigen-präsentierende Zelle (APC) gedeckt. Dies ist die Zelle, mit der der Körper ein Partikel "auscheckt" und feststellt, ob es sicher ist oder nicht.
Bei Menschen mit Asthma erkennt der APC fälschlicherweise das Partikel als Bedrohung und verwandelt sich sofort in eine Abwehrzelle namens TH2. Die Rolle von TH2 besteht darin, dem Immunsystem zu signalisieren, sich selbst zu verteidigen, was bei Entzündungen der Fall ist.
Die Folge einer Lungenentzündung in Abwesenheit einer Krankheit kann tiefgreifend sein und zu Folgendem führen:

Die Vergrößerung der Schleimhautzellen und die Überproduktion von Schleim
Die Verdickung der Atemwegswände und die Einschränkung des Luftstroms
Die Hyperreaktivität der Atemwege führt zu weiteren Krämpfen

Wenn sie nicht behandelt werden, können anhaltende Anfälle zu einer Umgestaltung der Atemwege führen, durch die die fortschreitende Vernarbung des Lungengewebes bleibende, irreversible Schäden hinterlässt.

Asthmaanfälle verhindern

Während die beste Behandlung für Asthma die Vermeidung von Asthmatriggern ist, ist dies nicht immer möglich oder sinnvoll. Medikamente werden daher üblicherweise verschrieben, um Symptome zu lindern oder Anfälle abzuwenden.
Zu den derzeit verfügbaren Optionen:

Rettungsmedikamente lindern Bronchialkrämpfe und Atembeschwerden schnell, indem sie die glatten Atemwegsmuskeln entspannen.
Inhalative und orale Steroide verhindern Symptome, indem sie die Immunantwort unterdrücken und Entzündungen reduzieren.
Langwirksame Bronchodilatatoren werden in Kombination mit anderen Arzneimitteln zur besseren Asthmakontrolle eingesetzt.
Anticholinergika sind Medikamente, die durch Blockierung von Acetylcholinrezeptoren Linderung verschaffen.

Das Erkennen der Auslöser eines Anfalls und der Medikamente, mit denen dieser am besten gestoppt werden kann, sind die ersten Schritte zur dauerhaften Kontrolle der Asthmasymptome.