Die Wissenschaft der Gefühle
Währenddessen schauen wir im gegenüberliegenden Raum auch einen Fernsehbildschirm. Darauf ist jedoch das Gesicht des Mannes von nebenan zu sehen, das jede Reaktion auf die Filme zeigt. Bemerkenswerterweise sind alle seine Reaktionen gleich. Er antwortet jedem mit einem unbeschwerten Lachen. Eine Liebesszene, eine Komödie oder eine Mordszene sind gleichermaßen amüsant. Nach jedem gibt er zuversichtlich an, dass er sich wunderbar fühlt. Der Herr hat eine verhaltensvariante frontotemporale Demenz. Seine Gefühle variieren nicht mehr angemessen mit der Welt um ihn herum.
Nachdenken über Emotionen
Sie müssen kein Neurowissenschaftler sein, um die Bedeutung von Emotionen in unserem täglichen Leben zu verstehen. Ein Großteil unseres Alltags wird von Emotionen bestimmt - wir verfolgen das, was wir für lohnend halten, und versuchen zu vermeiden, was uns unglücklich macht. Im Vergleich zu Bewegung, sensorischen und kognitiven Fähigkeiten ist Emotion in der Neurologie jedoch relativ wenig erforscht, was möglicherweise teilweise auf größere Schwierigkeiten bei der zuverlässigen Messung zurückzuführen ist.Dr. Robert Levenson definierte Emotionen einmal als "kurzlebige psychologisch-physiologische Phänomene, die effiziente Arten der Anpassung an sich ändernde Umweltanforderungen darstellen". Emotion orchestriert eine Vielzahl von körperlichen und neurologischen Reaktionen, einschließlich Empfindungen in den Eingeweiden (oder "Darm"), Ausdrucksformen im Gesicht und Körper sowie veränderte Aufmerksamkeit und Gedanken. Diese Reaktionen sind in der Regel sehr hilfreich und wirken sich unmittelbar auf die Koordination von Körper und Geist in Notsituationen aus.
Das Gehirn verarbeitet Emotionen in mehreren Schritten. Zunächst müssen eingehende Informationen bewertet und mit einem emotionalen Wert versehen werden. Dieser Prozess ist oft sehr schnell und geht möglicherweise über unser Bewusstsein hinaus. Unsere anfängliche emotionale Reaktion hängt jedoch von einer Reihe individueller Vorurteile und Kontexte ab. Wir können dann die Emotionen identifizieren und fühlen. Abhängig von der sozialen Situation müssen wir dann möglicherweise den Ausdruck dieser Emotion regulieren. Zum Beispiel gibt es Zeiten, in denen wir vielleicht Wut oder Ekel ausdrücken wollen, aber trotzdem ruhig bleiben müssen.
Emotionale Neuroanatomie
Die anfängliche reflexive emotionale Reaktion auf etwas in unserer Umgebung erfolgt sehr schnell und entzieht sich oft der bewussten Kontrolle. Diese Reaktionen treten in einem alten Teil unseres Gehirns auf, der als limbisches System bekannt ist. Im Gegensatz zum kürzlich entwickelten Kortex verfügt das limbische System über weniger Schichten von Neuronen, um Informationen zu verarbeiten. Das Ergebnis ist schnell, aber wie unsere Erfahrung zeigt, werden nicht immer alle relevanten Informationen integriert.Die Grenzen des limbischen Systems sind in der Literatur uneinheitlich beschrieben und scheinen sich zu erweitern oder zu verkleinern, um den Interessen des Schriftstellers am besten zu entsprechen. Die Funktionen des limbischen Systems erstrecken sich auch über die Emotion hinaus und umfassen Gedächtnis, Geruch und autonome Funktion. Die wichtigsten Komponenten des limbischen Systems für die Emotion sind die Amygdala, der Hypothalamus, der cingulierte Cortex und der ventrale Tegmentbereich. Diese Strukturen haben im Allgemeinen eine einfachere Art von kortikaler Struktur gemeinsam (weniger Schichten von Neuronen als sechs) und alle befinden sich näher am Zentrum und an der Basis des Gehirns. Während die Bedeutung des limbischen Systems für die Emotion betont wurde, werden diese Strukturen auch von anderen Bereichen des Gehirns beeinflusst, insbesondere von der präfrontalen Kortikalis.
Bewertung
Es gibt verschiedene Systeme im Gehirn, die einen Reiz mit einem emotionalen Wert verbinden. Diese Systeme sind auch stark mit Motivation verbunden, da unsere Emotionen uns oft zum Handeln führen. Emotionale Systeme existieren nicht isoliert, sondern kommunizieren und beeinflussen sich gegenseitig.Das erste mit der Beurteilung verbundene System ist das dopaminerge Belohnungssystem, an dem der ventrale Tegmentbereich und der Nucleus accumbens beteiligt sind. Diese Strukturen befinden sich in der Mitte und am unteren Ende des Gehirns, etwa auf Augenhöhe und bis zu den Schläfen. Dieses System reagiert auf Belohnungen und motiviert uns, etwas zu wiederholen, das sich "gut" anfühlt.
Das zweite System betrifft die Kreisläufe der Amygdalae. Dies sind zwei Nervencluster von der Größe einer Mandel, die in jedem Schläfenlappen sitzen. Diese vermitteln vorwiegend Reaktionen auf Wut, Angst und Aggression.
Andere Strukturen, wie die Insula, sind ebenfalls mit Emotionen verbunden. Die Insula (dh Höhle) ist eine Region des Gehirns, die sich hinter der Stirn- und Schläfenlappenfalte an der Seite des Gehirns befindet. Der vordere Teil hilft bei der Vermittlung von Ekelreaktionen.
Emotionale Erkennung
Sobald diese Strukturen einen Reiz mit einem bestimmten emotionalen Wert verbinden, beginnt eine stereotype Reaktion. Zum Beispiel ist die Amygdala mit dem Hypothalamus verbunden und kann eine erhöhte Herzfrequenz und einen erhöhten Blutdruck stimulieren, die beide ein wichtiger Bestandteil von Angst oder Wut sind. Die Insula ist mit viszeralen Nervenbahnen verbunden, durch die sich der Magen schlecht anfühlt. Unser Körper kann diese Symptome aufgreifen und eine Emotion erkennen.Zusätzlich zur Feststellung von Veränderungen im Körper finden Emotionszentren in Bereichen des Kortex statt, die es uns ermöglichen, eine Emotion zu erkennen. Zum Beispiel projizieren die Belohnungskreise in den medialen Orbitofrontalcortex, der uns hilft, zukünftige Aktionen basierend auf den emotionalen Informationen zu bestimmen.
Regulation der Emotionen
Es gibt Zeiten, in denen eine Emotion reguliert werden muss. Zum Beispiel sollten wir nicht über eine Beerdigung lachen, auch wenn jemand ein lächerliches Kleid trägt. Wenn eine Emotion auftritt, müssen wir möglicherweise den Ausdruck dieser Emotion regulieren. Wir können versuchen, die Emotionen zu unterdrücken, indem wir nicht zulassen, dass unser Gesicht oder unser Körper auf natürliche Weise zeigen, was wir fühlen. Wenn wir zum Beispiel einen Tiger sehen, versuchen wir möglicherweise immer noch, uns mutig zu verhalten. Wir können neu bewerten, was bedeutet, den Kontext des Reizes, der uns zuerst emotional gemacht hat, bewusst umzugestalten. Zum Beispiel können wir uns daran erinnern, dass es eigentlich nur ein Bild eines Tigers ist und nicht das Original.Der orbitofrontale Kortex wird bei emotionaler Regulation aktiviert, und eine Schädigung dieser Region kann zu Impulsivität und Unfähigkeit führen, anfängliche Emotionen zu regulieren. Das bekannteste Beispiel ist Phineas Gage, ein Eisenbahnmeister, der einen Unfall erlitt, bei dem ein großer Eisenstab durch diesen Teil von Gage geschickt wurde das Gehirn. Nach den Berichten seines Arztes war er kurz nach dem Unfall emotionaler und impulsiver. Andere Studien haben gezeigt, dass Patienten nicht in der Lage sind, einen emotionalen Wert zu bewerten, wenn sich die Bedingungen ändern. In einem Experiment zum Beispiel, in dem solche Patienten von einer Glücksspielaufgabe abweichen, entscheiden sie sich eher kurzfristig für große Belohnungen, obwohl sie wissen, dass dies nicht in ihrem langfristigen Interesse liegt.
Im Allgemeinen haben viele Leute vorgeschlagen, dass die rechte Seite unseres Gehirns mehr mit der Verarbeitung von Emotionen wie Angst, Traurigkeit und Ekel zu tun hat. Es wurde vermutet, dass die linke Hemisphäre mehr mit Glück und vielleicht Wut zu tun hat. Dies sind wahrscheinlich zu starke Vereinfachungen, obwohl mehrere Studien das Grundkonzept unterstützen.
Fazit
Emotionen werden nicht nur von einem Teil unseres Gehirns erzeugt, sondern stützen sich auf mehrere miteinander verwobene Netzwerke, die die Amygdala, den ventralen tegmentalen Bereich, den orbitofrontalen Kortex und vieles mehr betreffen. Diese dienen alle dazu, externe Reize zu bewerten, eine anfängliche emotionale Reaktion zu erzeugen und diese Reaktion dann zu regulieren wenn benötigt. Eine Störung in diesem System kann je nach Art und Ort der Störung zu einem Mangel an Emotionen oder zu viel führen.* Einige Details wurden zum Schutz der Vertraulichkeit geändert.
