Wie ist es, Geschwister eines Kindes mit Autismus zu sein?

Geschwister von Kindern mit besonderen Bedürfnissen haben einzigartige Herausforderungen - und Geschwister von Kindern mit Autismus sind keine Ausnahme. Aber wie bei praktisch allem, was mit Autismus zu tun hat, ist jede Situation einzigartig. Für einige Geschwister kann das Leben mit einem autistischen Bruder oder einer autistischen Schwester überwältigend schwierig sein. Für andere hat es seine Höhen und Tiefen. Es gibt sogar Kinder, die den Autismus ihrer Geschwister eher als Plus als als als Minus sehen. Trotz dieser Unterschiede gibt es jedoch einige gemeinsame Erfahrungen und Herausforderungen.

Die größten Herausforderungen für Geschwister autistischer Geschwister

Ob die Geschwister eines autistischen Kindes reich oder arm, sanft oder ängstlich, es gibt bestimmte gemeinsame Herausforderungen.

Verlegenheit. Dies ist eine der schwierigsten Herausforderungen, da sie sehr real ist und nicht vermieden werden kann. Kinder sind, sobald sie am Kindergarten vorbei sind, wertende Menschen. Und im Gegensatz zu Erwachsenen neigen sie dazu, in der Öffentlichkeit laut zu urteilen. Kein Kind, das sich normalerweise entwickelt, findet es einfach oder angenehm, wenn seine Altersgenossen fragen: "Was ist los mit deinem Bruder? Er ist so seltsam!" oder hören Sie "Ihre Schwester ist ein Freak!" Aber es ist ein sehr seltenes Kind, das solche Kommentare nicht gehört hat. Wenn Geschwister älter werden, müssen sie sich erneut mit diesem Thema befassen, wenn sie Freunde nach Hause bringen, einen Partner finden oder heiraten.
Begrenzte Möglichkeiten. Wenn Ihr Geschwister Autismus hat, muss sich die ganze Familie anpassen. Dies bedeutet, dass das sich in der Regel entwickelnde Kind mit ziemlicher Sicherheit häufiger Kompromisse eingehen, "Nein" sagen und sich den ungewöhnlichen Bedürfnissen und Vorlieben seiner Geschwister anpassen muss. Beispielsweise müssen typische Geschwister den gleichen Film 50 Mal ansehen, von einem Ereignis nach Hause gehen, bevor sie fertig sind, oder "Nein" sagen, um eine Party zu veranstalten - nur, um ihren autistischen Geschwistern entgegenzukommen. Wenn Geschwister erwachsen werden, haben sie möglicherweise weniger Zeit oder Geld, um am College zu helfen, ein Haus zu kaufen, eine Hochzeit zu "machen" und so weiter.

Höhere Erwartungen. Wenn es ein behindertes Familienmitglied gibt, müssen andere Familienmitglieder auf den Teller treten - und das schließt Geschwister mit ein. Geschwister eines autistischen Kindes (auch wenn sie noch sehr jung sind) müssen mit größerer Wahrscheinlichkeit ihre eigenen Gefühle und Bedürfnisse in den Griff bekommen, mehr Haushaltsaufgaben übernehmen oder ihre eigenen Freuden aufschieben. Als Erwachsene müssen Geschwister möglicherweise mehr und mehr Verantwortung für ein autistisches Geschwister übernehmen, da ihre Eltern weniger in der Lage sind.

Warum Geschwistererfahrungen so unterschiedlich sind

Ja, es gibt einige gemeinsame Probleme - aber es gibt einige große Unterschiede zwischen den Geschwistern autistischer Kinder. Wenn Sie eine Gruppe von normalerweise sich entwickelnden Kindern mit autistischen Geschwistern zusammenbringen, werden Sie einige sehr, sehr unterschiedliche Sichtweisen, Bedenken und Herausforderungen hören. Hier ist der Grund:
Autistische Kinder sind sehr unterschiedlich.
Weil Autismus eine so weitreichende Störung ist, können sich autistische Kinder und Jugendliche auf völlig unterschiedliche Weise präsentieren. Infolgedessen ist es für Geschwister möglicherweise relativ einfach oder äußerst schwierig, im gleichen Haushalt zu leben. Zum Beispiel:

Geschwister A lebt mit einem Bruder zusammen, der zwar ein bisschen "komisch" ist, aber tatsächlich viel Spaß macht. Sicher, er hält an Disney-Figuren fest und hat keine persönlichen Freunde - und ja, er schmilzt gelegentlich ohne ersichtlichen Grund. Aber er ist nett, fürsorglich und genießt viele der gleichen Filme und Aktivitäten wie seine Geschwister. Ja, es gibt Herausforderungen, aber sie fühlen sich nicht überwältigend an. In der Tat können sie in gewisser Weise WENIGER überwältigend sein als die Herausforderungen, die mit einem herrischen, dominanten (aber typischerweise sich entwickelnden) Bruder verbunden sind.
Geschwister B lebt mit einer Schwester zusammen, die nonverbal, aggressiv ist und dazu neigt, Gegenstände im Haus physisch zu zerstören. Manchmal hat Geschwister B wirklich Angst um seine Sicherheit. Es gibt keine Möglichkeit, dass Geschwister B einen Freund mit ins Haus nimmt, und keine Möglichkeit, sicher und angenehm mit seiner Schwester auszugehen. Das Leben zu Hause ist selten so etwas wie "normal", und die Herausforderungen für das geistige und körperliche Wohlbefinden sind sehr real.
Geschwister C lebt mit einem Bruder zusammen, der brillant, schrullig und äußerst besorgt ist. Einerseits programmiert der autistische Bruder von Geschwister C bereits im Alter von 8 Jahren Videospiele. Andererseits ist dieser Bruder sehr ängstlich, hat extreme sensorische Herausforderungen und findet es körperlich schmerzhaft, in einem Einkaufszentrum, einem Kino, zu sein. oder sogar ein Familientreffen. Geschwister C ist stolz auf die Leistungen ihres Bruders, kann es aber schwierig finden, mit ihrem Bruder zusammen zu sein, und ist sich nie ganz sicher, wann er "explodieren" wird. Infolgedessen vermeidet sie ihren Bruder, wann immer dies möglich ist.

Geschwister unterscheiden sich voneinander.
Jedes Kind ist einzigartig und die Reaktionen der einzelnen Kinder auf ein autistisches Geschwister variieren ebenfalls. Während ein Kind die Erfahrung als anstrengend und schwierig empfindet, mag es ein anderes als lohnend empfinden.
Ist es einfacher, das jüngere oder ältere Geschwister eines autistischen Kindes zu sein? Jeder hat Höhen und Tiefen.

Die jüngere Schwester eines autistischen Kindes hat in ihrem Leben nie ohne Autismus gelebt. Einerseits kann dies bedeuten, dass sie die Herausforderungen, die mit einem autistischen Geschwister einhergehen, leichter bewältigen kann. Andererseits fällt es ihr möglicherweise schwerer, sich in der Familie als Person mit ihren eigenen Bedürfnissen, Herausforderungen, Talenten und Persönlichkeitsmerkmalen zu etablieren.
Das ältere Geschwisterchen eines Kindes mit Autismus kann frustriert sein, wenn die Aufmerksamkeit der Eltern auf ein jüngeres Geschwisterchen mit besonderen Bedürfnissen gelenkt wird. Andererseits fällt es ihm möglicherweise relativ leicht, mit der Situation umzugehen, da er bereits einen eigenen Platz in Familie, Schule und Gemeinde hat.

Unterschiedliche Temperamente und Persönlichkeiten können ebenfalls einen großen Unterschied machen. Für einige Geschwister kann das Zusammenleben mit einem autistischen Kind eine Peinlichkeit sein, für andere eine Chance.

Geschwister X ist sehr empfindlich und leicht verärgert. Wenn ein autistisches Geschwister seltsame Geräusche macht, dieselben Worte immer wieder wiederholt und beim Abendessen schmilzt, ist sie überfordert.
Geschwister Z ist einfühlsam und liebt es, Wege zu finden, um seiner autistischen Schwester bei der Bewältigung schwieriger Situationen zu helfen. Weit davon entfernt, sich überfordert zu fühlen, macht es ihm Spaß herauszufinden, wie er seiner Schwester helfen kann, sich zu beruhigen, sich auszudrücken und mit anderen zu interagieren.

Familiäre Einstellungen und Situationen unterscheiden sich voneinander.
Abgesehen von Autismus können Einstellungen und Situationen in der Familie einen enormen Einfluss auf Kinder haben. Fügen Sie dem Mix Autismus hinzu, und gewöhnliche familiäre Konflikte, Herausforderungen, Stärken und Flexibilität werden zu einer sehr großen Sache. Für ein sich in der Regel entwickelndes Geschwister kann das Verhalten und die Emotionen der Eltern zu einer Quelle der Bestimmtheit und Stärke werden - oder auch nicht. Zum Beispiel:

Familie A umfasst ein Kind mit Autismus. Die Eltern des Kindes wachsen zusammen und suchen gemeinsam nach geeigneten Schulen, Unterstützungsmöglichkeiten und finanziellen Mitteln. Wenn Autismus überwältigend wird, reagieren sie ruhig, gehen mit der Situation um und gruppieren sich neu. Gleichzeitig arbeiten sie hart daran, sicherzustellen, dass sich entwickelnde Geschwister in der Schule und in ihrem sozialen Leben unterstützen lassen - auch wenn dies manchmal bedeutet, dass Freunde oder öffentliche Verkehrsmittel Teil der Mischung sind. Infolgedessen kann das Kind ohne Autismus lernen, dass Herausforderungen bewältigt und gemeistert werden können und dass Widrigkeiten einem vollen, liebevollen Leben nicht im Wege stehen sollten.
Familie B umfasst ein Kind mit Autismus. Die Eltern des Kindes machen sich gegenseitig für den Autismus oder dessen Auswirkungen auf das Familienleben verantwortlich und spalten sich infolgedessen auf. Ein Elternteil hat das Sorgerecht für beide Kinder inne und ist überwältigt, wütend und frustriert. Wenn Autismus zu Hause überwältigend wird, gehen die Eltern aus der Tür oder geraten in Wut. Infolgedessen wächst das sich typischerweise entwickelnde Kind in einer chaotischen Situation auf und kann lernen, dass Herausforderungen zu einem Zusammenbruch des Familienlebens führen.

Die Familienfinanzen variieren.
Geld kauft vielleicht keine Liebe, aber es kann sehr viele Dinge für eine mit Autismus lebende Familie kaufen. Es ist zwar möglich, sehr wenig Geld zu haben und dennoch mit wenigen emotionalen Umbrüchen mit Autismus umzugehen, aber es ist nicht einfach.
Armut und Autismus können eine unglaublich herausfordernde Mischung sein. Ja, es stehen Ressourcen für Eltern mit behinderten Kindern zur Verfügung. Diese Ressourcen sind jedoch schwer zugänglich, frustrierend in der Verwaltung und können je nach Standort der Familie stark eingeschränkt sein. Eltern, die auf Stundenbasis arbeiten, haben nicht die Flexibilität, die sie benötigen, um während der Wochentagsstunden die Sozialversicherungs- und staatlichen Stellen aufzusuchen. Eltern, die keinen eigenen Computer und keinen Internetzugang haben, verfügen nicht über die Tools, die sie benötigen, um nach Optionen zu suchen und Therapien, Dienstleistungen oder Behandlungsoptionen zu finden.
Eltern mit erheblichen finanziellen Mitteln können sich im Wesentlichen aus einigen dieser Frustrationen herauskaufen. Wenn sie in höheren Positionen arbeiten, haben sie mehr Flexibilität, um an Konferenzen teilzunehmen, an Besprechungen teilzunehmen und Agenturen und Vergünstigungen zu verwalten. Wenn sie sich nicht für Dienstleistungen qualifizieren oder die gewünschten Bildungseinstellungen verweigert werden, können sie für private Anbieter bezahlen. Wenn sie sich überfordert fühlen, können sie oft für eine Nachsorge bezahlen.
Wie wirken sich diese Unterschiede auf die Entwicklung von Geschwistern aus? Es gibt verschiedene Auswirkungen:

Wenn Geld für das autistische Kind verwendet wird, bleibt möglicherweise wenig für andere Kinder übrig. College-Gelder können für Autismustherapien verwendet werden, während Zweithypotheken für Sonderschulen oder Pflegepausen verwendet werden können. Infolgedessen kann das typische Geschwister sowohl den Eltern als auch dem autistischen Geschwister übel werden.
Wenn die gesamte verfügbare Zeit für die Verwaltung der Dienste oder die Pflege des autistischen Kindes aufgewendet wird, fühlt sich das Geschwister möglicherweise verlassen oder vernachlässigt. Auch dies kann zu Ressentiments oder Wut führen.
Wenn Eltern überfordert sind von der Zeit und Energie, die sie benötigen, um die Dienste für ein autistisches Kind in Anspruch zu nehmen, haben sie möglicherweise nur noch wenig Energie, um Hausaufgaben, Coaching, Chauffeur oder andere gewöhnliche Aktivitäten der Eltern zu erledigen.
Eltern, die wenig Zeit oder Geld haben, haben oft nicht die Ressourcen, die sie benötigen, um eng mit den Aktivitäten und Bedürfnissen der Geschwister zusammenzuarbeiten. Möglicherweise sind ihnen Probleme in der Schule, emotionale Probleme oder potenziell riskante Verhaltensweisen nicht bewusst.

Die Erwartungen an Geschwister sind unterschiedlich.
Was wird von einem Kind mit einem autistischen Geschwister erwartet? Die Antwort hängt in hohem Maße von der Größe seiner Familie, den Finanzen, dem kulturellen Hintergrund und der emotionalen Stabilität ab. Die Antwort wird sich auch ändern, wenn die autistischen und typischen Geschwister älter werden - und die Eltern weniger in der Lage sind, die Dinge selbst zu handhaben.

In einer großen Großfamilie gibt es möglicherweise mehrere Personen, die in der Lage und bereit sind, ein autistisches Kind zu betreuen. In einer sehr kleinen Familie kann das sich typischerweise entwickelnde Kind aufgefordert werden, eine bedeutende Verantwortung für sein autistisches Geschwister zu übernehmen. Diese Erwartung kann mit zunehmendem Alter der Eltern zunehmen, bis zu dem Punkt, an dem von einem typischen Geschwister erwartet wird, dass es die erwachsene Bezugsperson für ein erwachsenes "Kind" wird.
In einer wohlhabenden Familie kann es möglich sein, für Leistungserbringer oder sogar für die Unterstützung einer Person mit Autismus zu bezahlen. In seltenen Fällen kann dieses Unterstützungsniveau durch Agenturen bereitgestellt werden. In den meisten Fällen können jedoch weder Eltern noch Betreuer rund um die Uhr Unterstützung leisten. Wenn ein autistisches Geschwister Unterstützung rund um die Uhr benötigt, besteht daher eine gute Chance, dass ein Geschwister diese zumindest zeitweise bereitstellen muss.
In der heutigen amerikanischen Kultur ist es nicht ungewöhnlich, dass Familienmitglieder ihren eigenen Weg gehen. Geschwister können im ganzen Land oder auf der ganzen Welt umziehen, während Eltern weiterhin für ein erwachsenes "Kind" mit Autismus sorgen. In anderen Teilen der Welt (oder in Einwanderergemeinschaften) bleiben die Familien nahe beieinander. Wenn Familien in der Nähe bleiben, übernehmen sie mit größerer Wahrscheinlichkeit zumindest eine gewisse Verantwortung für ein Kind mit Autismus, wenn es erwachsen wird.

So helfen Sie Ihrem sich in der Regel entwickelnden Kind

Unabhängig von Ihren Umständen und den Fähigkeiten und Herausforderungen Ihres autistischen Kindes ist es wichtig, die Bedürfnisse Ihres sich typischerweise entwickelnden Kindes im Auge zu behalten. Allerdings ist es auch wichtig, sich daran zu erinnern, dass Behinderungen in der Familie nicht immer eine schlechte Sache sind. Unter den richtigen Umständen kann ein Kind mit einem autistischen Geschwister große persönliche Stärken gewinnen. Einfühlungsvermögen, Verantwortung, Flexibilität, Einfallsreichtum und Freundlichkeit können alle aus der Erfahrung stammen.
Hier sind einige Tipps, um sicherzustellen, dass Ihr typisches Kind ein positives Ergebnis erzielt:

Behandle Autismus als einen Teil des Lebens - etwas, das du verstehen und darauf reagieren musst, anstatt zu vermeiden, dass du etwas erwähnst oder darüber nachdenkst. Bringen Sie all Ihren Kindern bei, was Autismus ist und was nicht.
Behandle alle deine Kinder mit Respekt und zeige Respekt für dein autistisches Kind.
Seien Sie sich bewusst, dass Ihr sich in der Regel entwickelndes Kind Ihre Aufmerksamkeit und Liebe braucht, und ergreifen Sie alle Momente, die Sie können, um zuzuhören, zu teilen, Spaß zu haben, Probleme zu lösen oder einfach nur abzuhängen.
Wissen Sie, dass Ihr sich in der Regel entwickelndes Kind mit ungewöhnlichen Anforderungen zurechtkommt, und erkennen Sie die Herausforderungen, mit denen es konfrontiert ist und die es meistert.
Stellen Sie spezielle "Just-us" -Zeiten für Ihr sich normalerweise entwickelndes Kind zusammen. Möglicherweise müssen Sie mit Ihrem Ehepartner einen Kompromiss eingehen, aber das kann noch besser sein.
Planen Sie im Voraus die Bedürfnisse Ihres typischen Kindes und wissen Sie, wie Sie mit Situationen umgehen, bevor sie entstehen. Dies gilt für kleine Probleme (was werden wir tun, wenn unser autistisches Kind im Einkaufszentrum zusammenbricht?) Und für große Herausforderungen (wie wird unser typisches Kind die Kosten für das College in den Griff bekommen?). Sie müssen nicht immer auf die Launen Ihres typischen Kindes eingehen, aber Sie brauchen einen Plan.

Seien Sie konsequent und zuverlässig. Es mag schwierig sein, mit einem autistischen Geschwister zu leben, aber es ist viel schwieriger, mit Chaos oder emotionalen Turbulenzen zu leben. Die meisten sich entwickelnden Kinder können sich an herausfordernde Situationen anpassen, wenn sie sich sicher und gut aufgehoben fühlen.
Hören Sie auf Ihr sich normalerweise entwickelndes Kind und achten Sie auf Anzeichen von Angstzuständen, Depressionen oder riskantem Verhalten.
Erkennen Sie, wann Ihr typisches Kind Sie wirklich braucht, und finden Sie einen Weg, dort zu sein. Möglicherweise müssen Sie gelegentlich einen Gefallen erbitten oder von Zeit zu Zeit zusätzliches Geld ausschütten - aber dies kann Ihrem Kind die Welt bedeuten.
Holen Sie sich Hilfe, wenn Sie sie brauchen. Organisationen wie Siblings of Autism, das Sibling Support Project und Sibs Journey sind nur einige Optionen. Wenden Sie sich an die lokalen Ressourcen, um Support-Gruppen, eine Frist und Programme zu finden.