Warum die vollständige Genesung von Magersucht entscheidend für die Gesundheit des Gehirns ist

Anorexia nervosa (AN) ist eine Erkrankung, die durch Lebensmittelbeschränkungen definiert wird und häufig zu Mangelernährung führt. Unterernährung betrifft jedes System des Körpers, und das Gehirn entgeht den Auswirkungen der Unterernährung nur selten.

Gehirnveränderungen

AN wird von Stimmungs- und Denkschwankungen begleitet. Patienten haben häufig Angst- und Depressionssymptome, die nicht vor der Essstörung auftreten oder von der AN verschlimmert werden. Die Minnesota-Studie von Ancel Keys dokumentierte, dass Angstzustände und Depressionen zu den Symptomen gehörten, die bei gesunden Männern auftraten, die sich nur halb verhungerten. Darüber hinaus ziehen sich Menschen mit AN häufig sozial zurück, werden starrer und in ihrem Denken fixiert und haben häufig wenig Einblick in ihre Krankheit. Ein Elternteil beschrieb ihre Tochter wie folgt: „Als ob der körperliche Niedergang nicht beängstigend genug wäre, wurde sie eine andere und beängstigende Person. Sie würde lügen und manipulieren, um nicht mehr essen und trainieren zu müssen. Sie würde lügen und manipulieren, um die zunehmende Isolation von Freunden zu erklären. Als ich versuchte, sie zum Essen zu bringen, berichtete ich meinem Ehemann, wie es gelaufen sei: "Ihr Kopf drehte sich dreimal wie ein Exorzist, und Gift begann aus ihrem Mund zu spritzen."

Forschung

Es besteht allgemeine Übereinstimmung, dass die Erholung von AN eine Wiederherstellung des Gewichts und eine Rehabilitation der Ernährung erfordert. Dies muss Vorrang vor einsichtsorientierter therapeutischer Arbeit haben. Drei aktuelle Studien zum Gehirn veranschaulichen, warum dies so wichtig ist.

Eine Studie von Roberto und Kollegen (2010) verwendete MRT-Bildgebungstechniken, um das Gehirn von 32 erwachsenen Frauen mit AN vor und nach der Wiederherstellung des Gewichts (auf 90 Prozent ihres idealen Körpergewichts) zu untersuchen und sie mit dem Gehirn von 21 Frauen zu vergleichen, die dies nicht taten einen haben. Die Ergebnisse zeigten:

Untergewichtige Personen mit AN hatten im Vergleich zu gesunden Kontrollen signifikante Defizite im Volumen der grauen Hirnsubstanz.
Diese Defizite im Volumen der grauen Substanz verbesserten sich mit der kurzfristigen Wiederherstellung des Gewichts, normalisierten sich jedoch im Verlauf der 51-wöchigen Studie nicht vollständig.
Die Forscher folgerten: "Die Korrelation zwischen BMI und Volumenänderungen lässt darauf schließen, dass der Hunger bei Patienten mit AN eine zentrale Rolle bei Hirnfehlern spielt, obwohl der Mechanismus, durch den der Hunger das Gehirnvolumen beeinflusst, unklar bleibt."

Eine Studie von Wagner und Kollegen (2005) führte MRT-Gehirnscans bei 40 Frauen durch, die sich langfristig von Essstörungen erholten (Patienten mit AN und Bulimia nervosa). Ihre Genesungsdauer lag zwischen 29 und 40 Monaten (viel länger als in der Roberto-Studie). Die Ergebnisse zeigten:

Alle Hirnstrukturen der erholten Frauen waren normal und denen der Kontrollpersonen ähnlich.
Diese Studie legt nahe, dass strukturelle Gehirnanomalien mit reversibel sind langfristig Wiederherstellung.

Eine Studie von Chui und Kollegen (2008) bewertete 66 erwachsene Frauen mit jugendlichem AN in der Vorgeschichte und verglich sie mit 42 gesunden weiblichen Frauen. Die Teilnehmer erhielten eine MRT und eine kognitive Auswertung. Die Ergebnisse zeigten:

Teilnehmer mit AN, die bei niedrigem Gewicht blieben, hatten abnormale MRT-Scans.
Gewicht erholte Patienten hatten normale Gehirnvolumina.
Teilnehmer, die gegenwärtig ihren Menstruationszyklus verloren hatten oder eine unregelmäßige Menstruation hatten, zeigten signifikante Defizite in einem breiten Spektrum von kognitiven Bereichen, einschließlich verbaler Fähigkeiten, kognitiver Effizienz, Lesen, Mathematik und verzögerter verbaler Erinnerung (selbst wenn die strukturellen Gehirnveränderungen abgeklungen waren)..

Wiederherstellung des Gehirns

Zusammengenommen legen diese Studien ein komplexes Zusammenspiel zwischen Gewichtsstatus, Gehirnstruktur und optimaler Gehirnfunktion nahe. Hirnsubstanz schrumpft tatsächlich während der AN und braucht Zeit, um sich zu erholen. Sechs Monate nach der Wiederherstellung des vollen Gewichts ist das Gehirn oft noch nicht wieder normal aufgebaut. Doch mit genügend Zeit bei einem gesunden Gewicht scheint das Gehirn völlig genesen. Die Forschung legt nahe, dass drei Jahre nach dem Erreichen der Gewichtszunahme das Gehirn der meisten Personen wahrscheinlich physisch normal erscheint.

Obwohl eine Wiederherstellung des Gehirns nach Gewichtsverlust normal aussieht, ist die normale Funktion des Gehirns möglicherweise noch nicht wiederhergestellt. Es scheint, dass die Menstruationsfunktion ein Mediator und ein besserer Prädiktor für die kognitive Erholung ist als das Gewicht (bei Frauen), und dass die volle kognitive Funktion möglicherweise erst wieder hergestellt wird, wenn die Menstruation mindestens sechs Monate lang aufrechterhalten wurde. Dies ist ein Grund, warum die Rückkehr und fortgesetzte Menstruation ein so wichtiger Marker für die Genesung ist.

Eltern von Patienten mit Anorexie berichten über einen Zeitraum von sechs Monaten bis zu zwei Jahren, in dem eine vollständige „Hirnheilung“ stattfinden kann. Was Eltern normalerweise meinen, wenn sie über Hirnheilung berichten, ist, dass sie einen verbesserten Zustand bemerken, "als ob der Patient aus einem Nebel herauskommt." Darüber hinaus berichten Eltern, dass Hirnheilung Veränderungen in der Stimmung und im Verhalten mit sich bringt, in denen Patienten stabiler erscheinen ihre Genesung und "zurück zu ihrem früheren (vor der Krankheit) Selbst". Ein Buch für Eltern trägt sogar den Titel "Mein Kind ist zurück".

Es ist wichtig, den Catch-22 der AN-Erholung zu erkennen. Personen mit AN sind in der Regel kognitiv beeinträchtigt und benötigen eine längere Zeit bei einem gesunden Gewicht, damit sich die kognitiven Beeinträchtigungen vollständig verbessern können. Zum Teil sind es jedoch die kognitiven Symptome von AN, die die Betroffenen zu der Annahme bringen, dass „nichts falsch“ mit ihnen ist, und so die Behandlung ablehnen, die als „Anosognosie“ bezeichnet wird.

Implikationen für Patienten und Familien

Laut Dr. Ovidio Bermudez, Chief Clinical Officer und Ärztlicher Direktor der Abteilung für Kinder- und Jugendhilfe im Eating Recovery Center in Denver, können es sich Eltern und Behandler nicht leisten, bei der Gewichtszunahme Kompromisse einzugehen Refeeding-Praktiken für Jugendliche mit Anorexie im stationären Umfeld, Ess-Recovery-Center Professional Development-Serie). Dr. Bermudez hält Vorträge, dass kranke untergewichtige Patienten eine „Gehirnrettung“ benötigen, damit „Psychotherapie und Verhaltensänderungen einen Unterschied machen können“.

Dies ist wahrscheinlich ein Grund dafür, dass eine familienbasierte Behandlung (FBT) häufig erfolgreicher ist als eine Einzeltherapie für jüngere Patienten. Eltern müssen häufig das schwere Heben für ihre Kinder tun, die unterernährt sind. Es zeigt auch die Herausforderung der Behandlung für ältere Patienten mit Anorexie, die möglicherweise versuchen, sich mit einem ausgehungerten Gehirn zu erholen. Untersuchungen belegen, dass nur mit einer vollständigen und dauerhaften Gewichtszunahme Personen in der Lage sind, ihre eigene Genesung aufrechtzuerhalten.