The Runner's High - Ist es real oder nur ein Mythos?

Die Vorstellung, dass lange Strecken für manche Menschen ein Gefühl der Euphorie hervorrufen können, das dem von manchen Psychedelika gebotenen Höchstwert ähnelt, ist kein neues Konzept. Das Hoch des Läufers kommt nicht bei jedem Läufer vor, in der Tat kommt es bei den meisten Läufern nicht vor. Aber für diejenigen, die es erlebt haben, sind die berichteten Empfindungen unverkennbar: Gefühle von extremem Frieden, schwebendem Gefühl, Euphorie, Glückseligkeit und sogar veränderten Bewusstseinszuständen und erhöhter Schmerztoleranz. Bisher blieb es ein Rätsel. War dieses Phänomen ein echtes Nebenprodukt eines physiologischen Prozesses, einfach nur die Wahrnehmung des Athleten oder etwas dazwischen??  

Endorphine im Zusammenhang mit "Runner's High"

Über die Idee eines Anstiegs des Endorphinspiegels im Gehirn als Ursache des "Runner's High" wurde seit Jahrzehnten gesprochen, aber bis vor kurzem gab es keine Möglichkeit, den Endorphinspiegel im Gehirn selbst zu messen. Dies änderte sich 2008, als deutsche Forscher unter der Leitung von Dr. Henning Boecker mithilfe der Positronenemissionstomographie oder PET-Scans die Endorphinwerte im Gehirn von Läufern vor und nach Langstreckenläufen untersuchten.

Messung von Endorphinen im Gehirn eines Läufers

Für diese Studie hatten zehn Läufer psychologische Tests und einen PET-Scan vor und nach einer zweistündigen Strecke. Anschließend verglichen die Forscher die PET-Scanbilder, um festzustellen, welche Bereiche des Gehirns die höchste Endorphinaktivität aufwiesen. Sie fragten die Läufer auch nach ihrer Stimmung, einschließlich ihres Niveaus an Euphorie. Die berichteten Gefühle der Euphorie wurden dann mit den Veränderungen des Endorphinspiegels in bestimmten Bereichen des Gehirns verglichen.

Die Ergebnisse dieser Studie zeigten Folgendes:

1. Während des Trainings wurden im Gehirn Endorphine produziert.
2. Die Endorphine, die an Rezeptoren in den Teilen des Gehirns gebunden sind, die häufig mit Emotionen in Verbindung gebracht werden (limbisches System und präfrontale Bereiche).
3. Die Menge der im Gehirn produzierten Endorphine entsprach dem Grad der vom Läufer berichteten Stimmungsänderung. Als ein Läufer eine größere Euphorie und eine positive Stimmungsänderung beschrieb, wurden auf seinem PET-Scan mehr Endorphine beobachtet.

Dieser Befund lieferte die fehlenden Beweise, die dazu beitrugen, genau zu verstehen, was im Gehirn von Sportlern vor sich ging, die von Euphorie und außerkörperlichen Erfahrungen berichteten. Es eröffnete auch die Möglichkeit, eine Vielzahl von Gehirnchemikalien zu untersuchen, darunter Adrenalin, Serotonin, Dopamin und andere, die ebenfalls zu diesem Gefühl der Euphorie bei Trainierenden beitragen können. Diese Forschung ist gerade im Gange.

Boecker und seine Kollegen untersuchen auch die Schmerzwahrnehmung bei Marathonläufern und Nichtläufern und vergleichen die selbst gemeldete Schmerzwahrnehmung mit tatsächlichen Gehirnscans, um nach chemischen Aktivitäten zu suchen, die mit der Schmerzwahrnehmung und der Trainingsintensität zusammenhängen.

Das größte Rätsel, das die Forscher bisher noch nicht geklärt haben, ist, warum bei einigen Läufern diese "Wohlfühl" -Gehirnchemikalien häufiger vorkommen als bei anderen, und wie lange und wie hart ein Athlet trainieren muss, um die Produktion von Endorphinen zu aktivieren. Es ist auch unklar, warum Läufer mit größerer Wahrscheinlichkeit dieses Hoch erleben als andere Athleten. Sicher, Radfahrer und Schwimmer bekommen Höhenmeter, aber es ist weitaus seltener als bei Läufern.

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