Verändern sich Ihre Geschmacks- und Geruchssinne mit dem Alter?

Möglicherweise haben Sie bemerkt, dass sich Ihr Geschmackssinn mit zunehmendem Alter ändert. Nein, wir sprechen nicht über den wachsenden Reiz von bequemen Schuhen oder wirklich dehnbaren Jogginghosen, sondern über die sensorischen Strukturen in Ihrem Mund. Vielleicht braucht dieses Chili-Rezept mehr Cayennepfeffer als früher, oder grünes Gemüse schmeckt einfach nicht richtig. Vielleicht bemerken Sie auch, dass sich Ihr Geruchssinn mit dem Alter ändert. Was ist los?

Geschmack und Alterung

Zunächst ein bisschen Geschmacksphysiologie: Die erhabenen Beulen oder Geschmackspapillen, die Sie sehen, wenn Sie Ihre Zunge in den Spiegel strecken, bestehen aus spezialisierten Epithelzellen. Um und in diesen sind Ihre Geschmacksknospen angeordnet, die nur mit Hilfe eines Mikroskops sichtbar sind. Die durchschnittliche Person hat ungefähr 4.600 Geschmacksknospen auf der Zunge. Darüber hinaus finden sich Geschmacksknospen auf dem Gaumen, in der Speiseröhre und im Rachenraum. Sie reagieren auf fünf grundlegende Geschmacksreize: süß, salzig, sauer, bitter und das kürzlich erkannte "Umami", die wohlschmeckenden Aromen bestimmter Aminosäuren.
Geschmacksrezeptoren sind Helden in der Welt des Zellumsatzes, die sich etwa alle 10 Tage regenerieren. Mit zunehmendem Alter wird jedoch angenommen, dass Geschmacksknospen einfach nicht mit der gleichen Geschwindigkeit reproduziert werden. Und weniger Geschmacksknospen führen zu einer verminderten Geschmackswahrnehmung. Zellmembranen, die Signale von den Geschmacksknospen an das Gehirn übertragen, verändern sich ebenfalls mit der Zeit und werden weniger wirksam.
Einige ältere Menschen halten an ihrem Geschmackssinn mit wenig Rückgang fest. Andere, insbesondere diejenigen, die an Mundtrockenheit leiden oder bestimmte Medikamente wie Antihistaminika oder Antidepressiva einnehmen, können einen großen Teil ihrer Geschmackswahrnehmung verlieren. Bestimmte Erkrankungen wie Schlaganfall, Bellsche Lähmung, Parkinson, Diabetes und Depression können ebenfalls zu einem Verlust oder einer Geschmacksveränderung führen. Sogar Zahnextraktionen können die Nerven schädigen, die das Geschmackserlebnis auf das Gehirn übertragen.

Geruch und Alterung

Sinneszellen in der Nase übermitteln olfaktorische oder Geruchsbotschaften an das Gehirn. Mit der Zeit hören diese Geruchsrezeptoren, wie die für den Geschmack, ebenso schnell auf, sich zu regenerieren. Sie sind auch anfälliger für Schäden durch Umweltschadstoffe wie Luftverschmutzung, Rauchen und Mikroben. Krankheiten wie Schlaganfall, Epilepsie und verschiedene Medikamente können auch die Wahrnehmung des Geruchs durch das Gehirn beeinflussen. Wie gut wir riechen, spielt auch für unseren Geschmack eine große Rolle. Es ist wahrscheinlich ein schwindender Geruchssinn oder eine Anosmie, die die meisten Geschmacksveränderungen mit dem Alter verursacht.
Eine große Studie in Wisconsin ergab, dass fast zwei Drittel der Menschen im Alter zwischen 80 und 97 Jahren irgendeine Form von Geruchsbeeinträchtigung hatten. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass bis zu 14 Millionen ältere Erwachsene in den USA einen verminderten Geruchssinn haben.

Folgen

Am Ende kann ein Verlust der Geschmackswahrnehmung ein Abendessen weniger angenehm machen. Aber für ältere Menschen ist Mangelernährung eine echte Gefahr, entweder wenn sie weniger essen oder wenn sie weniger nahrhaft sind.
Menschen, die empfindlich auf Salztropfen reagieren, können zu viel Salz zu ihrer Nahrung hinzufügen. Dies ist ein potenzielles Risiko, wenn sie unter hohem Blutdruck leiden. Eine verminderte Empfindlichkeit gegenüber Süße ist eine Gefahr für Diabetiker, wenn sie zusätzlichen Zucker zum Ausgleich hinzufügen. Darüber hinaus kann ein veränderter Geschmackssinn alte Favoriten wie Obst und Gemüse weniger ansprechend machen. Es hat sich gezeigt, dass dies die Immunität gegen Krankheiten untergräbt, selbst wenn die verbrauchten Kalorien gleich bleiben.

Mit Änderungen umgehen

Ein altersbedingter Verlust der Geschmackswahrnehmung ist wahrscheinlich nicht umkehrbar. Einige Ursachen - wie Polypen oder andere Massen, die die Nasennebenhöhlen verstopfen, Infektionen oder Entzündungen - können jedoch nur vorübergehend sein. Daher sollten Sie einen Facharzt für Hals-, Nasen- und Ohrenheilkunde aufsuchen, um weitere Untersuchungen durchzuführen. In der Zwischenzeit können Sie Folgendes tun, wenn Sie oder jemand, für den Sie sich interessieren, mit Problemen zu kämpfen hat, die nicht richtig schmecken:

1. Erhöhen Sie den Geschmack: Gewürze können den Geschmack eines Lebensmittels verbessern, aber viele ältere Menschen können sie nicht tolerieren. Wenn Gewürze Ihr Magen-Darm-System nicht stören, genießen Sie! Vermeiden Sie Salz, besonders wenn Sie unter hohem Blutdruck leiden. Simulierte Aromen wie Speck oder Käse können Suppen und Gemüse zugesetzt werden, um sie schmackhafter zu machen. Probieren Sie saure Aromen wie Zitrone, um den Speichelfluss zu steigern.
2. Erhöhen Sie das Aroma
   1. Hähnchen, Rindfleisch und Fisch mit natriumarmen Marinaden würzen. Huhn kann zum Beispiel in Hühnergeschmack eingelegt werden, um sein Aroma zu intensivieren.
3. Fügen Sie Abwechslung hinzu
   1. Vermeiden Sie sensorische Müdigkeit, indem Sie eine Vielzahl von Lebensmitteln und Texturen auf Ihrem Teller haben. Wechseln Sie dann zwischen den Bissen von Artikel zu Artikel, um Ihre Geschmacksknospen am Brennen zu halten.
4. Spiel mit der Temperatur
   1. Essen, das zu heiß oder zu kalt ist, wird möglicherweise nicht so gründlich geschmeckt. Variieren Sie die Temperatur, um den Geschmack der Lebensmittel zu maximieren.

Es gibt viele Faktoren jenseits des reinen Geschmacks, die beeinflussen, wie sehr wir unser Essen genießen. Experimentieren Sie mit Präsentation und sogar Bissgröße, um Ihr Essvergnügen mit zunehmendem Alter zu maximieren.