Virushepatitis und die Viren, die sie verursachen

Virale Hepatitis ist eine Lebererkrankung, die durch Exposition gegenüber einem der fünf Hepatitis-Viren verursacht wird. Jedes Virus ist nach einem Buchstaben des Alphabets, Hepatitis A bis E, benannt. Obwohl andere Viren Hepatitis verursachen können, gelten nur die fünf als Hepatitis-Viren.
Jedes der fünf hepatotropen Viren ist in vielerlei Hinsicht gleich. Sie alle infizieren die Leberzellen und verursachen Entzündungen. Abhängig davon, welches Virus Probleme verursacht, liegt häufig eine akute Erkrankung vor, die ähnliche Anzeichen und Symptome hervorruft. Um die Viren besser zu verstehen, muss man jedoch wissen, wie sie sich unterscheiden. Schauen wir uns jeden genauer an.

Hepatitis A

Schlüsselfakten: Menschen sind normalerweise einer Hepatitis A ausgesetzt, wenn sie etwas essen oder trinken, das mit dem Virus kontaminiert ist. Die Infektion ist in der Regel selbstlimitierend und kann sich auf verschiedene Personen unterschiedlich auswirken: Kinder haben möglicherweise keine Symptome, während Erwachsene schwere Symptome haben und bis zu zwei Monate krank sein können. Nach der Infektion sind die Menschen immun gegen eine erneute Erkrankung.
Wenn jemand an Hepatitis A erkrankt ist, gibt die Person das Virus im Stuhl weiter. In Entwicklungsländern mit schlechten Hygienesystemen können infizierte Stühle die gesamte Wasserversorgung kontaminieren. In Industrieländern wie Australien, Japan, Westeuropa, Kanada und den Vereinigten Staaten wird Hepatitis A am häufigsten von Menschen übertragen, die mit dem Virus infiziert sind, sich aber nach dem Toilettengang (oder überhaupt) nicht gut die Hände waschen.
Gute Hygiene und das Vermeiden von kontaminierten Nahrungsmitteln und Wasser sind eine gute Verteidigung. Der beste Schutz ist jedoch der Hepatitis-A-Impfstoff, der besonders vor Reisen an Orte ohne sichere Wasserversorgung empfohlen wird.
Hepatitis B
Schlüsselfakten: Hepatitis B ist eine durch Blut übertragene Krankheit, die sich normalerweise auf verschiedene Arten ausbreitet: durch sexuellen Kontakt von einer Mutter zu ihrem Baby während der Geburt oder durch direkten Kontakt mit infiziertem Blut. Als akute Krankheit verschwindet Hepatitis B in einigen Monaten, aber viele Menschen werden chronisch infiziert, was das Risiko erhöht, andere Krankheiten zu entwickeln. Zwei der schwerwiegenderen Krankheiten sind Leberzirrhose und Leberkrebs. Chronische Hepatitis B wird mit einer Kombination von antiviralen Medikamenten behandelt. Die beste Strategie besteht darin, eine Infektion zu vermeiden, indem Sie den Hepatitis-B-Impfstoff erhalten.
Hepatitis C
Schlüsselfakten: Hepatitis C ist eine durch Blut übertragene Krankheit, die sich durch direkten Blut-zu-Blut-Kontakt ausbreitet. Mindestens die Hälfte aller Hepatitis-C-Neuerkrankungen wird durch den Austausch illegaler Drogennadeln oder Arzneimittelwirkungen übertragen. Hepatitis C kann durch sexuellen Kontakt übertragen werden, dies ist jedoch sehr selten. Es gibt noch keinen Impfstoff gegen Hepatitis C, daher ist es wichtig, das Infektionsrisiko zu verringern, indem Sie nicht mit infiziertem Blut in Berührung kommen und einfache Präventionsregeln einhalten. Obwohl Hepatitis C als akute Infektion beginnt und nur einige Monate anhält, werden die meisten Menschen eine chronische Infektion haben. Dies erfordert die Behandlung mit einer Kombination von antiviralen Medikamenten.
Hepatitis D
Schlüsselfakten: Hepatitis D ist ein einzigartiges Virus, das nur jemanden infizieren kann, der bereits mit Hepatitis B infiziert ist. Aus diesem Grund schützt die Impfung mit dem Hepatitis-B-Impfstoff auch vor einer Hepatitis-D-Infektion. Es ist ein durch Blut übertragenes Virus und entwickelt sich entweder als Co-Infektion mit Hepatitis B oder als Superinfektion mit Hepatitis B. In beiden Fällen wird es zusammen mit der Hepatitis B-Infektion behandelt.

Hepatitis E

Schlüsselfakten: Im Wesentlichen ähnelt Hepatitis E der Hepatitis A in der Art und Weise, wie sie sich ausbreitet und welche Art von Krankheit sie verursacht. Sie ist jedoch häufig schwerwiegender und kann schwerwiegendere Folgen für schwangere Frauen und ihre Babys haben. Hepatitis E ist in vielen Entwicklungsländern sehr verbreitet und kann sich durch normale Reisen und Einwanderung auf die Industrieländer ausbreiten. Es gibt noch keinen Impfstoff, aber das Vermeiden von kontaminierten Nahrungsmitteln und Wasser sowie häufiges Händewaschen sind hervorragende Möglichkeiten, um Infektionen vorzubeugen. Es wird nicht von Person zu Person verbreitet.
Gibt es ein Hepatitis-G-Virus??
Einige ältere Bücher und Websites führen zusätzliche Hepatitis-Viren auf. Hierbei handelt es sich um virusähnliche Erreger, die im Blut übertragen wurden und die einst im Verdacht standen, Hepatitis zu verursachen, aber nicht:

• Hepatitis G
• Transfusionsübertragungsvirus (TTV)

Andere Viren, die eine Virushepatitis verursachen

Ein "Hepatitis-Virus" ist eines der fünf hepatotropen Viren mit den Bezeichnungen A bis E. Es gibt jedoch auch andere Viren und Krankheiten, die neben anderen Infektionen Hepatitis und ähnliche Symptome wie die Virushepatitis verursachen können. Drei von vielen sind:

• Infektiöse Mononukleose
• Cytomegalovirus (CMV)
• Epstein Barr Virus