Ein Überblick über die Guinea Worm Disease

Die Dracunculiasis oder Guinea-Wurm-Krankheit ist eine äußerst seltene vernachlässigte Tropenkrankheit, von der vor allem abgelegene und verarmte Gemeinden in Teilen Afrikas betroffen sind. Menschen infizieren sich mit dem parasitären Wurm, nachdem sie kontaminiertes Wasser getrunken oder ungekochten Fisch oder andere Wassertiere gegessen haben. Nach etwa einem Jahr bricht der Wurm durch die Haut und verursacht juckende, brennende Blasen, häufig an den Füßen oder Beinen.
Die durch die Erkrankung verursachten Schmerzen können schwächend sein, und viele leiden an lebenslangen Behinderungen. Dank der weltweiten Bemühungen, die Krankheit auszumerzen, steht der Guinea-Wurm jedoch kurz vor der Ausrottung.

Symptome

Menschen, die mit dem Guinea-Wurm infiziert sind, zeigen in der Regel erst etwa ein Jahr nach der ersten Infektion Symptome. Erst wenn der Wurm aus der Haut ausbricht, fühlen sich die Menschen krank. Was passiert, können die Symptome der Guinea-Wurm-Krankheit gehören:

• Fieber
• Übelkeit und Erbrechen
• Durchfall
• Kurzatmigkeit
• Brennen, Jucken, Schmerzen und Schwellungen an der Stelle, an der sich der Wurm in Ihrem Körper befindet (häufig an den Beinen und Füßen)
• Blister, wo der Wurm durch die Haut bricht

Die Guinea-Wurm-Krankheit ist nicht oft tödlich, kann jedoch zu schwerwiegenden Komplikationen, lebenslangen Behinderungen und finanziellen Schwierigkeiten für die Betroffenen führen. Die damit verbundenen Schmerzen sind oft so stark, dass es für Menschen schwierig ist, zu arbeiten, zur Schule zu gehen oder für sich selbst oder andere zu sorgen. Dies dauert durchschnittlich 8,5 Wochen, obwohl lebenslange Behinderungen häufig sind.
Ohne geeignete Behandlung können vom Wurm verursachte Wunden durch Bakterien infiziert werden und zu Sepsis, septischer Arthritis und Kontrakturen führen (wenn Gelenke blockieren und sich verformen). In einigen Fällen werden diese Infektionen lebensbedrohlich.

Ursachen

Die Guineawurmerkrankung wird durch den parasitären Wurm verursacht Dracunculus medinensis, allgemein Guineawurm genannt. Die Art und Weise, wie der Wurm in den Körper eindringt und Menschen krank macht, ist ziemlich komplex und alles beginnt mit Wasserflöhen.
Diese kleinen Krebstiere (sogenannte Copepoden oder Wasserflöhe) leben in stehenden Gewässern und fressen die Larven der Guineawürmer. Im Inneren durchlaufen die Larven Veränderungen und sind nach zwei Wochen bereit, infektiös zu werden.
Wenn Menschen mit den Copepoden kontaminiertes Wasser trinken, sterben die Copepoden ab und geben die Larven an den menschlichen Verdauungstrakt ab. Dort wandern sie durch den Magen und die Darmwände der infizierten Person und erreichen schließlich subkutanes Gewebe (den Raum direkt unter der Haut)..
Die Larven bleiben etwa ein Jahr im Körper, während sie zu erwachsenen Würmern heranreifen. Weibliche Erwachsene können zwischen 60 und 100 Zentimeter lang werden. Nach der Paarung kommt ein Wurm auf die Haut zu und verursacht körperliche Beschwerden. Der Juckreiz und das Brennen können so intensiv werden, dass die Menschen den infizierten Teil in Wasser tauchen, um Erleichterung zu bekommen. Jedes Mal, wenn sie es tun, durchbricht der weibliche erwachsene Wurm die Haut, um ihre unreifen Larven wieder ins Süßwasser zu entladen und den gesamten Zyklus erneut zu beginnen. Nach ungefähr zwei bis drei Wochen hat das Weibchen keine Larven mehr und stirbt schließlich und verkalkt im Körper, wenn es nicht entfernt wird.
Die Krankheit ist größtenteils jahreszeitlich bedingt und tritt je nach Region häufiger in der Regen- oder Trockenzeit auf und ist nicht von Person zu Person verbreitet.
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Diagnose

Die Diagnose der Guineawurmkrankheit erfolgt durch eine einfache körperliche Untersuchung. Ärzte suchen nach dem verräterischen weißen, fadenförmigen Wurm, der durch die Blase steckt, sobald die betroffene Stelle in Wasser getaucht ist.
Derzeit sind keine diagnostischen Tests verfügbar, um die Infizierten zu identifizieren, bevor Symptome auftreten.

Behandlung

Wie bei vielen vernachlässigten Tropenkrankheiten gibt es keine Heilung oder spezielle Medikamente zur Behandlung der Guinea-Wurm-Krankheit. Entwurmungsmittel, die für andere parasitäre Infektionen verwendet werden, scheinen nicht zur Behandlung von Infektionen mit dem Guineawurm oder zur Verhinderung von Symptomen zu wirken. Bei der Behandlung wird der Wurm in der Regel in einem langen und sorgfältigen Prozess entfernt.

• Der infizierte Körperteil wird in Wasser getaucht, um den Wurm dazu zu bringen, noch weiter aus der Wunde herauszuspähen.
• Die Wunde und die Umgebung werden gereinigt, um eine Infektion zu verhindern.
• Ein paar Zentimeter des Wurms sind um einen Stock oder ein Stück Gaze gewickelt. Dies verhindert, dass der Wurm in den Körper zurückkehrt und ermutigt ihn, wieder herauszukommen.
• Dieser Vorgang wiederholt sich jeden Tag über Tage oder Wochen, bis der Wurm endgültig extrahiert ist.

Medikamente wie Ibuprofen können verabreicht werden, um Schwellungen zu reduzieren und die damit verbundenen Schmerzen zu lindern. Antibiotika-Salbe kann auch auf die betroffenen Bereiche aufgetragen werden, um eine bakterielle Infektion zu verhindern.

Verhütung

Es gibt keinen Impfstoff gegen Guineawürmer, aber die Krankheit kann vollständig verhindert werden, indem für sauberes Trinkwasser gesorgt wird und die erwachsenen Würmer ihre Larven nicht verteilen können.
Die beste Möglichkeit, eine Infektion zu verhindern, besteht darin, Wasser nur aus nicht kontaminierten Wasserquellen wie handgegrabenen Brunnen und Bohrlöchern zu trinken. Viele von der Guinea-Wurm-Krankheit betroffene Gemeinden haben jedoch keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser. In diesen Fällen sollte zum Trinken oder Kochen verwendetes Wasser gefiltert werden.
Die Copepoden mit den Guinea-Wurm-Larven sind zu klein, um ohne die Hilfe einer Lupe gesehen zu werden. Sie sind jedoch groß genug, um sie mit einem Tuch oder einem Pfeifenfilter problemlos aus dem Wasser zu entfernen. Wasserquellen können auch mit einem Larvizid behandelt werden, das die Copepoden und infolgedessen die Guinea-Wurm-Larven abtötet. Um die Trinkwasserversorgung zu schützen, sollten Personen mit Blasen oder teilweise entfernten Würmern sich von Trinkwasserquellen fernhalten.
Wie man Wasser durch Kochen sicher macht Fische und andere Wassertiere, die aus potenziell kontaminierten Wasserquellen stammen, sollten vor dem Verzehr gründlich gekocht werden. Diese Tiere fressen manchmal infizierte Copepoden. Wenn das Fleisch bei hohen Temperaturen gekocht wird, werden die darin lauernden Larven getötet. Haustiere, wie Hunde, sollten niemals ungekochtem Fisch oder anderen Essensresten ausgesetzt werden.
Menschen können im Laufe ihres Lebens mehrmals mit dem Guinea-Wurm infiziert werden. Bis der Guinea-Wurm offiziell vom Planeten vertrieben wird, müssen gefährdete Gemeinschaften weiterhin wachsam sein, um ein Comeback der Krankheit zu verhindern.

Programme zur Ausrottung des Guineawurms

Die Guinea-Wurm-Krankheit gibt es schon seit Tausenden von Jahren, aber sie steht kurz vor der Ausrottung. Insgesamt gab es 2017 nur 30 Fälle von Guinea-Wurm-Krankheit - ein Rückgang um 99,9 Prozent von mehr als 3 Millionen im Jahr 1986. Während 2018 noch vorläufige Fälle vorlagen, gab es vom 1. Januar bis 31. Juli nur 11 Fälle. Die Krankheit ist derzeit in zu finden Nur vier Länder: Tschad, Äthiopien, Mali und Südsudan.
Dieser starke Rückgang der Fälle ist vor allem auf die Bemühungen des Carter Centers und anderer globaler Partner zurückzuführen, die in den 1980er Jahren begannen. Seitdem haben öffentliche und private Stellen auf der ganzen Welt Ermittlungen eingeleitet, um die für die Krankheit gefährdeten Gebiete zu ermitteln, Familien über die Vorbeugung von Infektionen aufgeklärt und Filter und Insektizide zum Schutz der Trinkwasserquellen bereitgestellt. Diese Strategien scheinen zu funktionieren, und laut Plänen der Weltgesundheitsorganisation könnte die Krankheit bereits im Jahr 2020 ausgerottet werden.
Ein möglicher Hemmschuh ist die Infektion anderer Tiere, die den Lebenszyklus des Wurms in Trinkwasserquellen aufrechterhalten. Der Guineawurm befällt beispielsweise Hunde ähnlich wie Menschen. Hunde nehmen die infizierten Copepoden über kontaminiertes Futter oder Wasser auf, die Larven wachsen und reifen zu adulten Würmern im Körper des Hundes heran und brechen schließlich durch die Haut aus, um neue Larven in Wasserquellen freizusetzen, in denen sie weiterhin Menschen befallen können.

Bewältigung

Die Guinea-Wurm-Krankheit kann unerträglich sein und die Lebensqualität einer Person erheblich beeinträchtigen, aber es gibt Dinge, die Sie tun können, um die damit verbundenen Schmerzen zu lindern und die Wahrscheinlichkeit einer dauerhaften Behinderung zu verringern.

• Entfernen Sie die Schnecke so schnell und sicher wie möglich. Je früher Sie den Wurm entfernen können, desto eher können Sie mit der Wiederherstellung beginnen.
• Halten Sie den betroffenen Bereich sauber, um Infektionen zu vermeiden. Behinderungen werden häufig durch Sekundärinfektionen verursacht. Daher ist es wichtig, dass Sie die Wunde so gut wie möglich desinfizieren.
• Verhindern Sie wiederholte Infektionen. Wenn Sie die Guinea-Wurm-Krankheit einmal bekommen, werden Sie nicht immun. Schützen Sie sich vor einer erneuten Ansteckung, indem Sie Ihre Trinkwasserversorgung filtern und / oder mit Larviziden behandeln und Fisch und andere Wasserlebensmittel gründlich kochen.
• Schützen Sie Ihre Community. Vermeiden Sie es, den betroffenen Körperteil in Süßwasserquellen wie Teiche oder Seen zu stecken. Informieren Sie sich nach Möglichkeit bei Ihrem Arzt über andere Möglichkeiten zur Behandlung von Schwellungen und Schmerzen, z. B. mit Ibuprofen oder Aspirin.

Ein Wort von Verywell

Die Guineawurmkrankheit ist überwiegend eine Krankheit der Armut. Sie wirkt sich unverhältnismäßig stark auf die Ärmsten der Armen aus, die keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser und keine angemessene medizinische Versorgung haben. Ihre schwächenden und oft lebenslangen Auswirkungen verhindern, dass Menschen arbeiten oder zur Schule gehen, und setzen den Kreislauf der Armut fort.
Die Ausrottungsbemühungen haben einen langen Weg zurückgelegt, um die Auswirkungen des Guineawurms auf arme Bevölkerungsgruppen zu verringern, aber der Kampf ist noch nicht vorbei. Die endgültige Ausrottung wird einen anhaltenden und weitverbreiteten politischen Willen aus der ganzen Welt erfordern, einschließlich (und insbesondere) von reichen Nationen wie den Vereinigten Staaten.