Ein Überblick über das West-Nil-Virus

Die West-Nil-Infektion wird durch ein von Mücken übertragenes Virus verursacht. Die meisten Infizierten haben entweder keine Symptome oder nur eine leichte Erkrankung. In wenigen Fällen kann das West-Nil-Virus jedoch zu einer schweren, lebensbedrohlichen Meningitis (Entzündung des Rückenmarks) oder Enzephalitis (Entzündung des Gehirns) führen. Diese neurologischen Komplikationen haben das West-Nil-Virus weltweit zu einem Grund zur Sorge gemacht.

Symptome und Komplikationen

West-Nil-Fieber
Sechzig bis 80 Prozent der mit dem West-Nil-Virus infizierten Menschen haben keine Anzeichen oder Symptome einer Krankheit. Ungefähr 20 Prozent entwickeln das sogenannte West-Nil-Fieber.
West-Nil-Fieber ist eine selbstlimitierte Krankheit, die von vielen anderen Virusinfektionen kaum zu unterscheiden ist.
Zu den Symptomen gehören häufig:

• Fieber
• Muskelkater
• Kopfschmerzen
• Halsschmerzen
• Übelkeit und Erbrechen
• Ermüden 
• Hautausschlag 

Diese typischen Virussymptome bessern sich normalerweise schnell nach ein paar Tagen - nur nach einer „Sommerkälte“ - und die meisten Menschen (und ihre Ärzte) bemerken nie, dass sie eine West-Nil-Virusinfektion haben.
Meningitis / Enzephalitis
Bei einer kleinen Anzahl von infizierten Personen, von denen angenommen wird, dass sie deutlich unter 1 Prozent liegen, kann eine schwerwiegende neurologische Infektion auftreten. Bei Menschen, die eine West-Nil-Meningitis oder -Enzephalitis entwickeln, kann Folgendes auftreten:

• Sehr hohes Fieber
• Steifer Nacken
• Desorientierung oder Verwirrung
• Lähmung
• Anfälle
• Koma 

West-Nil-Meningitis oder Enzephalitis können selbst bei aggressiver medizinischer Versorgung tödlich sein. Viele, die sich erholen, haben ein Jahr oder länger anhaltende neurologische Symptome, und einige können bleibende neurologische Defizite aufweisen.
Die neurologischen Komplikationen des West-Nil-Virus treten häufiger bei älteren und krebskranken Menschen auf. Es gibt Hinweise darauf, dass Bluthochdruck, Alkoholmissbrauch und Diabetes auch für eine schwere Erkrankung mit dem West-Nil-Virus prädisponieren können.
West-Nil-Virus Symptome

Ursachen

Das West-Nil-Virus ist ein RNA-Virus, das mittlerweile auf der ganzen Welt vorkommt, einschließlich in Europa, Afrika, Asien, Australien sowie Nord- und Südamerika. Obwohl das Virus selbst nicht neu ist, war es bis vor einigen Jahrzehnten in Afrika und im Nahen Osten weitaus lokalisierter. Erst in den 1990er Jahren wurde es von Wissenschaftlern mit schweren neurologischen Erkrankungen in Verbindung gebracht.
Die Hauptwirte für das West-Nil-Virus sind Vögel. Mücken übertragen das Virus von Vogel zu Vogel und lassen es sich vermehren und verbreiten. Wenn eine Mücke, die das Virus trägt, eine Person „beißt“, kann das Virus in die Blutbahn gelangen und eine West-Nil-Virusinfektion verursachen. Das Virus kann auch von infizierten Personen übertragen werden, die Blut spenden.
In den USA wurde das West-Nil-Virus erstmals 1999 mit einem schweren Krankheitsausbruch in New York City entdeckt. Es wurde nun in jedem der 48 zusammenhängenden Staaten identifiziert. In den letzten Jahren wurden in den USA jährlich bis zu 3000 Fälle von neurologischen Infektionen mit dem West-Nil-Virus beobachtet.
In der nördlichen Hemisphäre treten Infektionen mit dem West-Nil-Virus von Ende Mai oder Anfang Juni bis September auf, wenn Mücken aktiv sind. Das Infektionsrisiko ist im Spätsommer am größten.
West-Nil-Virus Ursachen und Risikofaktoren

Diagnose

Es gibt zwei Tests, mit denen eine West-Nil-Virusinfektion offiziell diagnostiziert werden kann:

• Polymerasekettenreaktionstest (PCR): Dies ist eine Blutuntersuchung, mit der das Virus selbst identifiziert werden kann. Dies ist jedoch aufgrund der kurzen Lebensdauer des Virus beim Menschen von begrenztem Nutzen. Es ist möglich, dass Sie sich mit West Nile infiziert haben und negativ testen.
• ELISA-Test: Dieser Bluttest (der in zwei Teilen durchgeführt wird) kann IgM-Antikörper-Proteine ​​nachweisen, die Ihr Körper als Reaktion auf das Virus erzeugt, falls vorhanden.

Diese Tests werden in der Regel nur durchgeführt, wenn ein Arzt der Ansicht ist, dass eine formelle Diagnose des West-Nils erforderlich ist, z. B. in Fällen, in denen eine Person schwer krank ist. Wiederum treten bei den meisten Menschen mit der Infektion keine oder nur grippeähnliche Symptome auf, die sich von selbst bessern. Während Personen mit leichten Fällen möglicherweise offiziell wissen möchten, ob sie von West-Nil betroffen sind, hat eine testbestätigte Diagnose keinen Einfluss auf die Behandlungsempfehlungen. Die PCR- und ELISA-Tests sind auch ziemlich kostspielig.
Wie West-Nil-Virusinfektionen diagnostiziert werden

Behandlung

Es gibt keine spezifische Therapie für das West-Nil-Virus, daher ist die Behandlung in erster Linie „unterstützend“. Menschen mit typischem West-Nil-Fieber (die große Mehrheit von ihnen erfährt nie, dass sie mit dem West-Nil-Virus infiziert sind) behandeln sich im Allgemeinen mit üblichen Maßnahmen. Flüssigkeit und Analgetika - und ihre Krankheiten klingen in wenigen Tagen ab.

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Download PDF Bei Menschen, die an einer schweren Krankheit mit dem West-Nil-Virus erkrankt sind, werden Maßnahmen ergriffen, um das Fieber niedrig zu halten und die Vitalfunktionen so stabil wie möglich zu halten. Während antivirale Medikamente und intravenöses Immunglobulin häufig zur Behandlung von West-Nil-Infektionen bei Krankenhauspatienten eingesetzt werden, fehlen echte Beweise dafür, dass solche Maßnahmen bei der Genesung helfen.
Die Sterblichkeitsrate bei schwerwiegenden neurologischen West-Nil-Infektionen wurde trotz aggressiver medizinischer Versorgung mit 2 Prozent bei Meningitis und 12 Prozent bei Enzephalitis angegeben.
Wie werden West-Nil-Virus-Infektionen behandelt?

Verhütung

Da es keine guten Behandlungen für diese Infektion gibt, ist die Vorbeugung sehr wichtig.
Wichtige Maßnahmen sind die Vermeidung von von Mücken befallenen Gebieten, die Beseitigung von stehendem Wasser, in dem sich Mückenlarven entwickeln können, und die Verwendung von Insektenschutzmitteln. Das Screening von Blutspenden auf das West-Nil-Virus hat das Risiko einer Übertragung durch Bluttransfusionen signifikant verringert.
Impfstoffe gegen das West-Nil-Virus werden entwickelt. Während die Verwendung von Impfstoffen für Pferde in den USA zugelassen ist, wurden bisher noch keine Impfstoffe für den Menschen in klinischen Studien getestet.

Ein Wort von Verywell

Das West-Nil-Virus ist eine von Mücken übertragene Infektion, die in den USA und auf der ganzen Welt weit verbreitet ist. Während die meisten Menschen, die mit dem West-Nil-Virus infiziert sind, relativ milde Krankheiten haben und sich vollständig erholen, können diejenigen, die neurologische Infektionen entwickeln, ernsthaft krank werden, ein nennenswertes Todesrisiko haben und eine sehr lange Genesung erleiden. Da es keine spezifische Behandlung für das West-Nil-Virus gibt, ist die Verhinderung einer Infektion äußerst wichtig.
Symptome des West-Nil-Virus