Die neuen Richtlinien für Schulnahrungsstandards

Im Jahr 2010 verabschiedete der Kongress das Gesetz über gesunde, hungerfreie Kinder, um sicherzustellen, dass jedes Kind in den USA Zugang zu der gesunden Ernährung hat, die es für eine gute Gesundheit benötigt. Ein weiteres Ziel hinter dem Gesetz: Um die Adipositas-Epidemie bei Kindern in den USA zu verringern. Um das Gesetz in Kraft zu setzen, hat das USDA im Januar 2012 neue Standards für Schulmahlzeiten entwickelt, die auf den Ernährungsrichtlinien für Amerikaner und Empfehlungen des Institute of Medicine basieren. (Zuvor wurden die Ernährungsstandards für Schulmahlzeiten seit 1995 nicht mehr aktualisiert!) Bisher gaben mehr als 90 Prozent der Schulen an, die neuen Ernährungsstandards erfolgreich zu erfüllen, und die Teilnahme nimmt in vielen Teilen des Landes weiter zu.

Überarbeitung der Vorlage für Schulspeisungen

Kurz gesagt, die neuen Schulmahlzeiten sind auf der Grundlage der neuesten Ernährungswissenschaft nährstoffreich und kalorienreich für die Bedürfnisse der Kinder. Schulfrühstück und Mittagessen decken je nach Alter der zu versorgenden Kinder etwa 25% bzw. 33% des täglichen Kalorienbedarfs der Kinder ab. Zu den Highlights der neuen Standards gehören: Den Studenten werden jeden Tag Obst und Gemüse angeboten (ungefähr das Doppelte im Vergleich zu den vorherigen Standards) sowie mehr Vollkornnahrungsmittel und nur fettarme und fettfreie Milchsorten . In Übereinstimmung mit den aktuellen Ernährungsrichtlinien erfordern Schulessen mindestens 1 bis 2 Unzen proteinreiche Lebensmittel (wie mageres Fleisch, Geflügel, Nüsse, Samen, Bohnen und Meeresfrüchte) pro Mahlzeit. Es gibt auch eine Anforderung, die Mengen an gesättigten Fettsäuren, Transfettsäuren, Natrium und zugesetzten Zuckern in Schulmahlzeiten zu reduzieren.

Snacks neu denken

Größeres Augenmerk wird auch auf den Begriff „Smart Snacks“ gelegt, die in Schulen angeboten werden. Ab dem Schuljahr 2014/15 mussten alle Lebensmittel, die an Schulen - à la carte, im Schulgeschäft oder an Verkaufsautomaten - während des Tages verkauft wurden, den Ernährungsstandards entsprechen. Die neuen Standards behalten den Eltern die Möglichkeit, ihre Kinder mit Lunchpaketen zur Schule zu schicken oder besondere Leckerbissen für Geburtstagsfeiern, Feiertage und andere Feierlichkeiten zu versenden.
Fortschritte sind bereits zu verzeichnen. Eine Studie der Harvard School of Public Health aus dem Jahr 2014 ergab, dass die neuen Bundesstandards zu einem höheren Obst- und Gemüsekonsum bei Kindern geführt haben - ein Anstieg von 23 Prozent für Obst und 16 Prozent für Gemüse pro Kind. Andere Studien haben jedoch herausgefunden, dass nach den neuen Richtlinien immer noch eine beträchtliche Menge an Lebensmittelverschwendung anfällt, so dass eindeutig mehr Arbeit zu leisten ist. Eine Maßnahme, die helfen könnte: Verlängerung der Mittagspause. Eine Studie mit Schülern der 7. und 9. Klasse in Kalifornien ergab, dass eine längere Mittagspause mit einer um 40 Prozent erhöhten Wahrscheinlichkeit für den Verzehr von Obst und einer um 54 Prozent erhöhten Wahrscheinlichkeit für den Verzehr von Gemüse in der Schule verbunden war. Darüber hinaus erhöhte sich die Wahrscheinlichkeit, dass sie Gemüse konsumieren, indem sie eine Salatbar mit einbezog und die Schüler in Entscheidungen zum Lebensmittelservice einbezog. 
Angesichts der Tatsache, dass Kinder einen erheblichen Teil ihrer Tage in der Schule verbringen und ein erheblicher Teil ihrer Kalorien in der Schule verbraucht wird, ist es wichtig, dass die Schulen klare Botschaften darüber senden, was für Kinder gesund ist, wenn sie jeden Tag essen. Dies ist zwar für alle Kinder wichtig, aber besonders für Kinder aus einkommensschwachen Familien, die es sich möglicherweise nicht leisten können, sie mit einem Lunchpaket zur Schule zu schicken. An diesen Fronten sind die neuen Schulspeiseregeln ein Schritt in die richtige Richtung.