Handeln wir mit Gehirnerschütterungen gegen Beinverletzungen?

Die Welt der Sportmedizin befasst sich hauptsächlich mit der Erforschung, Behandlung und Prävention von Gehirnerschütterungsverletzungen. In den letzten Jahren sind wir uns zunehmend der Schwere der Auswirkungen und der möglichen langfristigen Auswirkungen auf die Gesundheit des Gehirns bewusst geworden. Infolgedessen wurden neue Schutzmaßnahmen und Verfahren entwickelt, um diese potenziell karrierebedingten Verletzungen zu verhindern. Eine der Konsequenzen dieser Änderungen im Sport kann jedoch eine Zunahme anderer Arten von Verletzungen sein, insbesondere derjenigen, an denen Knie- und Sprunggelenke beteiligt sind.

Erschütterungen nehmen zu

Aus den überprüften Daten geht eindeutig hervor, dass Gehirnerschütterungen viel häufiger diagnostiziert werden. In den letzten sechs Jahren der NCAA-Daten von Fußballspielern ist die Anzahl der diagnostizierten Gehirnerschütterungen sogar um 34 Prozent gestiegen. Interessanterweise ist dies in einer Zeit, in der den Athleten erhebliche Einschränkungen auferlegt wurden, um Kopfverletzungen vorzubeugen.
Der Grund, warum die Anzahl der Gehirnerschütterungen zugenommen hat, hängt wahrscheinlich mit dramatischen Veränderungen im Bewusstsein und in den diagnostischen Fähigkeiten zusammen. Vor einem Jahrzehnt wurde bei Sportlern mit Kopfverletzungen häufig keine Gehirnerschütterungsverletzung diagnostiziert, wohingegen jetzt viel subtilere Gehirnerschütterungsverletzungen diagnostiziert werden. Es ist sehr schwierig zu wissen, ob sich die tatsächliche Rate der Kopfverletzungen geändert hat, da sich die Art und Weise, wie wir diese Verletzungen diagnostizieren und behandeln, im letzten Jahrzehnt so dramatisch verändert hat.

Prävention von Kopfverletzungen

Ab 2008 hat die NCAA Beschränkungen eingeführt, wie Fußballspieler gegnerische Athleten einbeziehen können, und sie hat Strafen für Treffer auf den Kopf eines gegnerischen Spielers oder für das Führen eines Zweikampfes mit dem Kopf verhängt. Darüber hinaus wurden einige risikoreiche Aktivitäten wie Kickoff-Renditen geändert, um die Verletzungswahrscheinlichkeit zu verringern. Diese Einschränkungen wurden im Jahr 2013 erweitert, um Spieler, die sich nicht an die Regeln für Treffer halten, gegen Gegner zu werfen. 

Zunahme von Beinverletzungen

Im gleichen Zeitraum (2009-2015) ist die Anzahl der Beinverletzungen infolge von Kontakten um fast 20 Prozent gestiegen. Dies scheint das Ergebnis einer veränderten Art und Weise zu sein, wie Spieler beim Fußballspielen kontaktiert werden, da die Anzahl der überlasteten Arten von Beinverletzungen im selben Zeitraum tatsächlich abgenommen hat. Einige Personen, die sich diese Daten ansehen, vermuten, dass die veränderten Vorgehensweisen der Spieler die Ursache für den Anstieg der Beinverletzungsraten sind.
Zu den häufigsten Verletzungen, die an Knie und Knöchel auftreten können, gehören Kreuzbandrisse, andere Verletzungen der Kniebänder, Verstauchungen des Knöchels (einschließlich Verstauchungen des hohen Knöchels) und Sprunggelenkbrüche. Diese Verletzungen verursachen häufig eine versäumte Zeit bei der sportlichen Teilnahme, können zu einer mangelnden Rückkehr zur vollen sportlichen Aktivität führen und können zu einer höheren Wahrscheinlichkeit führen, später im Leben eine Arthritis im Knie- oder Sprunggelenk zu entwickeln.

Sollten wir uns Sorgen machen?

Erstens lernen wir viel über Gehirnerschütterungen, können besser mit Gehirnerschütterungsverletzungen umgehen und erkennen, wann Sportler diese Verletzungen des Gehirns erleiden. Zweitens kann eine Folge der Verhinderung von Gehirnerschütterungen sein, dass wir die Art und Weise ändern, wie Fußballspieler vorgehen, und dass daher andere Arten von Verletzungen zunehmen können. Dies ist eine einzige Übersichtsstudie, die sicherlich nichts beweist, aber die Daten zeigen einige interessante Trends.
Während Kopfverletzungen eindeutig schwerwiegend sind, können auch Knie- und Knöchelverletzungen langfristige Folgen haben. Dies bedeutet nicht, dass wir den Schutz zurücksetzen sollten, um Konsequenzen zu vermeiden, aber wenn Änderungen wie diese vorgenommen werden, müssen wir verstehen, ob es mögliche unbeabsichtigte Konsequenzen gibt. Bei einer Zunahme von Knie- und Knöchelverletzungen sollten wir überlegen, wie wir die Regeln des Sports weiter anpassen können, um den gesamten Körper des Athleten zu schützen.
Einige schlagen möglicherweise vor, dass Änderungen der Regeln die Art des Sports grundlegend verändern. Ich versuche nicht, darüber zu diskutieren, aber es ist eindeutig eine Rolle, Daten zu sammeln, um besser zu verstehen, wie wir Spieler schützen können. Während keine Sportart, insbesondere keine aggressive Kontaktsportart wie American Football, ohne das Risiko einer möglichen Verletzung stattfindet, liegt es im besten Interesse des Sports und der Athleten, ein Umfeld zu schaffen, das das Potenzial für alle Arten von Verletzungen minimiert.