Die Korrelation zwischen medizinischen Fehlern und Tod

Jedes Jahr veröffentlichen die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) Statistiken über die häufigsten Todesursachen in den Vereinigten Staaten, sowohl als Folge von Krankheiten als auch anderer vorsätzlicher oder unbeabsichtigter Handlungen. Die Ursachen haben sich in den letzten Jahrzehnten zum größten Teil kaum verändert. Die Daten stammen ausschließlich aus Sterbeurkunden, die von Ärzten, Gerichtsmedizinern, Bestattungsunternehmen und medizinischen Sachverständigen ausgestellt wurden.
Eine Studie von der Johns Hopkins University aus dem Jahr 2016 hat jedoch das Paradigma auf den Punkt gebracht, dass das CDC-Modell nicht nur seine Grenzen hat, sondern auch gravierende Mängel in seiner Fähigkeit aufweist, die Rolle von medizinischen Fehlern bei der Todesursache zu bewerten oder sogar zu identifizieren.
Durch den Vergleich der nationalen Statistiken über stationäre Todesfälle mit den Krankenhauseintrittsquoten konnten die Ermittler den Schluss ziehen, dass fast 10 Prozent aller Todesfälle in den USA auf eine fehlerhafte medizinische Versorgung zurückzuführen sind.
Wenn dies zutrifft, würde dies medizinische Fehler als dritthäufigste Todesursache in den USA ausweisen und Schlaganfälle, Unfälle, Alzheimer oder sogar Lungenerkrankungen weit ersetzen.

Studie zeigt Fehler in der Zusammenstellung der Sterblichkeitsraten

Bei der Entwicklung ihrer Studie stellte das Johns Hopkins-Team fest, dass die herkömmlichen Methoden zur Erfassung von Todesstatistiken auf einem Kodierungssystem beruhen, das ursprünglich für die Abrechnung von Versicherungen und medizinischen Leistungen und nicht für epidemiologische Untersuchungen entwickelt wurde.
Dieser Code, der als Internationale Klassifikation von Krankheiten (ICD) bezeichnet wird, wurde 1949 von den USA übernommen und wird heute von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) in Genf koordiniert. Das ICD-System wurde entwickelt, um bestimmte Gesundheitszustände einem entsprechenden Code zuzuordnen. Anschließend kann eine zusätzliche alphanumerische Codierung Aufschluss über bestimmte Symptome, Ursachen, Umstände und andere abnormale Befunde geben.
Während die USA (wie Kanada und Australien) eine eigene Anpassung des ICD-Codes entwickelt haben, bleibt das System mehr oder weniger dasselbe wie für die globale epidemiologische Forschung. Diese Codes werden von Ärzten zur Klassifizierung der Todesursachen verwendet, die die CDC dann für ihren Jahresbericht extrapoliert.
Auf der Grundlage der ICD-Klassifikationen berichtet die CDC, dass die 10 häufigsten Todesursachen für 2014 waren:

Herzkrankheit: 614.348
Krebs: 591.699
Chronische Erkrankungen der unteren Atemwege: 147.101
Unfälle (unbeabsichtigte Verletzungen): 136.053
Schlaganfall (zerebrovaskuläre Erkrankungen): 133,103
Alzheimer-Krankheit: 93.541
Diabetes: 76.488
Influenza und Lungenentzündung: 55.227
Nephritis, Nephrotisches Syndrom und Nephrose (Nierenerkrankung): 48.146
Vorsätzliche Selbstverletzung (Selbstmord): 42.773

Der Fehler, sagen Forscher, ist, dass die auf Sterbeurkunden verwendeten ICD-Codes medizinische Fehler nicht als separate und / oder eindeutige Ursache klassifizieren. Dies war im Wesentlichen auf die Tatsache zurückzuführen, dass der ICD zu einem Zeitpunkt verabschiedet wurde, als diagnostische oder klinische Fehler im medizinischen Bereich nicht erkannt wurden und infolgedessen unbeabsichtigt von der nationalen Berichterstattung ausgeschlossen wurden.
Die Tatsache, dass sich das System nicht geändert hat - und weiterhin Abrechnungscodes für statistische Untersuchungen aufführt - beeinträchtigt direkt unsere Fähigkeit, die Zahl der Todesfälle, die auf medizinische Fehler zurückzuführen sind, nicht nur zu identifizieren, sondern auch zu verringern.

Studie verfolgt stationäre Todesfälle

Todesfälle, die durch medizinische Fehler verursacht wurden, sind kein neues Problem, sondern nur schwer zu quantifizieren. 1999 löste ein Bericht des Institute of Medicine (IOM) eine Debatte aus, in der festgestellt wurde, dass medizinische Fehler jedes Jahr zwischen 44.000 und 98.000 Todesfälle in den USA verursachen.
Mehrere Analysen haben seitdem ergeben, dass die IOM-Zahlen niedrig waren und dass die tatsächliche Zahl zwischen 130.000 und erstaunlichen 575.000 Todesfällen lag. Diese Zahlen wurden allgemein als zu weit gefasst in ihrer Definition von "medizinischem Fehler" oder als zu eng gefasst bestritten.
Als Reaktion darauf beschlossen die Johns Hopkins-Forscher, einen alternativen Ansatz zu wählen, indem sie "medizinischer Fehler" zunächst als einen oder mehrere der folgenden Begriffe definierten:

Eine unbeabsichtigte Handlung (entweder das Ergebnis einer Unterlassung oder einer Handlung)
Eine Handlung, die ihr beabsichtigtes Ergebnis nicht erreicht
Das Scheitern einer geplanten Aktion (ein Ausführungsfehler)
Die Verwendung eines falschen Plans, um ein Ergebnis zu erzielen (ein Planungsfehler)
Die Abweichung von einem Pflegeprozess, der Schaden anrichten kann oder nicht

Basierend auf dieser Definition war es den Forschern möglich, von 2000 bis 2008 zuzurechnende, stationäre Todesfälle aus der Datenbank des US-Gesundheitsministeriums zu isolieren. Diese Zahlen wurden verwendet, um die jährliche Sterblichkeitsrate bei stationären Patienten zu schätzen, deren Zahlen dann auf die Gesamtzahl der Krankenhauseinweisungen in den USA im Jahr 2013 angewendet wurden.
Basierend auf dieser Formel gelangten die Forscher zu dem Schluss, dass von den 35.416.020 Krankenhauseinweisungen im Jahr 2013 251.141 Todesfälle als direkte Folge eines medizinischen Fehlers auftraten.
Das sind mehr als 100.000 mehr als chronische Erkrankungen der unteren Atemwege (Todesursache Nr. 3) und fast doppelt so viele wie bei einem Unfall (Nr. 4) oder einem Schlaganfall (Nr. 5)..

Studie rührt Debatte unter Angehörigen der Gesundheitsberufe

Während die Forscher schnell darauf hinwiesen, dass medizinische Fehler weder von Natur aus vermeidbar sind noch rechtliche Schritte anzeigen, glauben sie, dass sie eine umfassendere Forschung rechtfertigen, wenn sie nur die systemischen Probleme aufzeigen, die zum Tod führen. Dazu gehören eine schlecht koordinierte Versorgung zwischen Gesundheitsdienstleistern, fragmentierte Versicherungsnetze, das Fehlen oder die unzureichende Verwendung von Sicherheitspraktiken und -protokollen sowie die mangelnde Verantwortung für Abweichungen in der klinischen Praxis.
Viele Mediziner sind sich nicht so schnell einig. In einigen Fällen hat die Definition des Begriffs "medizinischer Fehler" die Debatte beflügelt, da nicht zwischen einem Urteilsfehler und einem unbeabsichtigten Ergebnis unterschieden werden kann. Dies gilt insbesondere für Komplikationen bei Operationen oder Maßnahmen bei Patienten mit Erkrankungen im Endstadium. In keinem Fall könnten medizinische Fehler als Haupttodesursache angesehen werden, argumentieren viele.
Andere wiederum glauben, dass die gleichen Mängel im IOM-Bericht die Hopkins-Studie plagen, bei der das Gewicht der Kausalität eher auf den Arzt als auf die Lebensgewohnheiten gelegt wird, die das Sterberisiko exponentiell erhöhen (einschließlich Rauchen, übermäßiges Essen, übermäßiges Trinken, oder einen sitzenden Lebensstil führen).
Trotz der anhaltenden Debatte über die Richtigkeit des Hopkins-Berichts sind sich die meisten einig, dass Verbesserungen vorgenommen werden sollten, um medizinische Fehler im Rahmen einer nationalen Überprüfung besser zu definieren und zu klassifizieren. Durch das Erkennen dieser Mängel wird angenommen, dass die Anzahl der Todesfälle, die auf medizinische Fehler zurückzuführen sind, sowohl bei einzelnen Ärzten als auch auf systemweiter Ebene erheblich verringert werden kann.