Edward Thorndikes Beitrag auf dem Gebiet der Psychologie

Edward Thorndike war ein einflussreicher Psychologe, der oft als Begründer der modernen Bildungspsychologie bezeichnet wird. Er war vielleicht am bekanntesten für seine berühmten Puzzle-Experimente mit Katzen, die zur Entwicklung seines Wirkungsgesetzes führten.

Das Prinzip von Thorndike legt nahe, dass Reaktionen, die unmittelbar auf Zufriedenheit folgen, mit größerer Wahrscheinlichkeit in Zukunft eintreten werden. Das Gesetz der Wirkung legt auch nahe, dass Verhaltensweisen, denen Unzufriedenheit oder Unbehagen folgen, mit geringerer Wahrscheinlichkeit auftreten werden. Thorndikes Prinzip spielte auch eine wichtige Rolle bei der Entwicklung des Behaviorismus und der operanten Konditionierung von B. F. Skinner.

Bekannt für

Das Gesetz der Wirkung
Oft der Vater der modernen Pädagogischen Psychologie genannt
Tierforschung
Trial-and-Error-Theorie des Lernens

Geburt und Tod

Edward Lee Thorndike wurde am 31. August 1874 in Williamsburg, Massachusetts, geboren.
Er ist verstorben am 9. August 1949.

Edward Thorndikes frühes Leben

Edward Thorndike war der Sohn eines methodistischen Ministers und wuchs in Massachusetts auf. Während er ein sehr erfolgreicher Student war, mochte er seinen ersten Psychologiekurs zunächst nicht. Wie viele andere Psychologen seiner Zeit wuchs Thorndikes Interesse an Psychologie, nachdem er das klassische Buch gelesen hatte Die Prinzipien der Psychologie von William James.

Als er 1895 an der Wesleyan University einen Bachelor of Science abschloss, schrieb sich Thorndike an der Harvard University ein, um englische und französische Literatur zu studieren. Während seines ersten Semesters belegte er jedoch einen Psychologiekurs, der von William James unterrichtet wurde, und in seinem zweiten Trimester hatte er beschlossen, seine Studienkonzentration auf Psychologie umzustellen. Später wechselte er an die Columbia University, wo er unter Anleitung des Psychologen James McKeen Cattell studierte.

Nach seinem Ph.D. Thorndike kam 1898 aus Columbia und war kurzzeitig Assistenzprofessor für Pädagogik an der Case Western Reserve University. Im Jahr 1900 heiratete Thorndike Elizabeth Moulton. Anschließend nahm er eine Stelle als Psychologieprofessor am Teachers College der Columbia University an, wo er für den Rest seiner Karriere weiter lehrte.

Edward Thorndikes Arbeit und Theorien

Thorndike ist vielleicht am bekanntesten für die Theorie, die er das Wirkungsgesetz nannte und die aus seiner Forschung darüber hervorging, wie Katzen lernen, aus Puzzleteilen zu entkommen. Reaktionen, auf die unmittelbar ein zufriedenstellendes Ergebnis folgt, werden laut Wirkungsgesetz stärker mit der Situation in Verbindung gebracht und treten daher mit größerer Wahrscheinlichkeit in Zukunft wieder auf. Umgekehrt werden Reaktionen, denen negative Ergebnisse folgen, schwächer assoziiert und es ist weniger wahrscheinlich, dass sie in Zukunft erneut auftreten.

Wie Sie sich vorstellen können, hatte dieses Prinzip einen starken Einfluss auf die Entwicklung der Verhaltensschule des Denkens. Skinners operanter Konditionierungsprozess beruht auf diesem Prinzip, da Verhaltensweisen, denen wünschenswerte Ergebnisse folgen, verstärkt werden, während diejenigen, denen unerwünschte Ergebnisse folgen, geschwächt werden.

Edward Thorndikes Beiträge zur Psychologie

Durch seine Arbeit und Theorien wurde Thorndike stark mit der amerikanischen Denkschule verbunden, die als Funktionalismus bekannt ist. Andere prominente funktionalistische Denker waren Harvey Carr, James Rowland Angell und John Dewey. Thorndike wird auch oft als der Vater der modernen Pädagogischen Psychologie bezeichnet und veröffentlichte mehrere Bücher zu diesem Thema.

Thorndike wurde 1912 zum Präsidenten der American Psychological Association gewählt und war einer der ersten Psychologen, die 1917 in die National Academy of Sciences aufgenommen wurden. Heute ist Thorndike vielleicht am besten für seine berühmten Tierversuche und das Wirkungsgesetz bekannt.

Ausgewählte Publikationen von Edward Thorndike

Pädagogische Psychologie, (1903)
Einführung in die Theorie der mentalen und sozialen Messungen, (1904)
Die Elemente der Psychologie, (1905)
Tierische Intelligenz, (1911)
Die Messung der Intelligenz, (1927)
Die Grundlagen des Lernens, (1932)