Einsamkeit kann ansteckend sein
Fühlst du dich jemals einsam? Die Ergebnisse einer Studie legen nahe, dass Ihre eigenen Gefühle die Menschen um Sie herum auch einsamer machen können.
Nach den Ergebnissen der Studie kann sich die Einsamkeit ähnlich wie eine Erkältung ausbreiten. Während eine Erkältung oder ein Grippevirus durch einen Handschlag verbreitet werden kann, kann sich die Einsamkeit durch negative soziale Interaktionen auf Gruppen von Menschen ausbreiten. Frühere Forschungen haben ergeben, dass einsame Menschen eher schüchtern, feindselig, ängstlich und sozial ungeschickt sind. Sie neigen auch dazu, soziale Interaktionen unterschiedlich zu interpretieren, und sehen bestimmte Verhaltensweisen in anderen häufig als eine Form der Ablehnung oder Entlassung.
Die Studie umfasste mehr als 5.000 Personen, die gebeten wurden, einen Fragebogen zur Einsamkeit auszufüllen, eine Anamnese zu erstellen und alle zwei bis vier Jahre über einen Zeitraum von zehn Jahren eine körperliche Untersuchung zu erhalten. Die Teilnehmer gaben auch an, wer ihre Freunde und Verwandten waren, und viele dieser Personen nahmen ebenfalls an der Studie teil. Anhand der sozialen Netzwerke der Teilnehmer und der Anzahl der einsamen Tage, die sie jedes Jahr erlebten, konnten die Forscher feststellen, wie sich die Einsamkeit in den Gruppen ausbreitete.
Die Studie ergab, dass:
- Durchschnittlich fühlen sich die Menschen 48 Tage im Jahr einsam.
- Menschen fühlen sich mit einer um 50 Prozent höheren Wahrscheinlichkeit einsam, wenn sich jemand, mit dem sie direkt verbunden sind, einsam fühlt.
- Frauen berichten von mehr Einsamkeit
- Einsamkeit breitet sich in den sozialen Netzwerken von Frauen mit größerer Wahrscheinlichkeit aus als in den von Männern.
- Einsamkeit breitet sich eher in Netzwerken von Freunden als in Netzwerken von Familien aus.
Der negative Einfluss der Einsamkeit
Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Einsamkeit Stress, Herzgesundheit und Immunität beeinflussen kann. Dies sind jedoch nicht die einzigen Bereiche, in denen die Einsamkeit ihren Tribut fordert. "Einsame Erwachsene konsumieren mehr Alkohol und bewegen sich weniger als nicht einsame", erklärte John Cacioppo, Mitautor des Buches Einsamkeit: Die menschliche Natur und das Bedürfnis nach sozialer Verbindung in einem Interview mit US-Nachrichten und Weltbericht. "Ihre Ernährung ist fettreicher, ihr Schlaf ist weniger effizient und sie berichten von mehr Tagesmüdigkeit. Einsamkeit stört auch die Regulation von Zellprozessen tief im Körper und macht uns anfällig für vorzeitiges Altern."
Einsamkeit bedeutet nach Ansicht vieler Experten nicht unbedingt, allein zu sein. Stattdessen ist es das Wahrnehmung allein und isoliert zu sein ist das Wichtigste. Beispielsweise kann sich ein Studienanfänger trotz der Anwesenheit von Mitbewohnern und anderen Gleichaltrigen einsam fühlen. Ein verwitweter Mann könnte sich über die Feiertage einsam fühlen, obwohl er von seiner Familie und Freunden umgeben ist.
Einsamkeit wird immer häufiger
Forscher schlagen auch vor, dass die Einsamkeit in den Vereinigten Staaten immer häufiger wird. Bei der Befragung im Rahmen eines Fragebogens von 1984 gaben die Befragten am häufigsten an, drei enge Vertraute zu haben. Als die Frage im Jahr 2004 erneut gestellt wurde, war die häufigste Antwort null Vertraute. Dieser Trend ist bedauerlich, da Experten der Meinung sind, dass es nicht die Menge an sozialer Interaktion ist, die die Einsamkeit bekämpft, sondern die Qualität. Nur drei oder vier enge Freunde zu haben, reicht aus, um die Einsamkeit abzuwehren und die negativen gesundheitlichen Konsequenzen zu verringern, die mit diesem Geisteszustand verbunden sind.
Laut Cacioppo kann "die Gesellschaft davon profitieren, wenn sie die Menschen in der Peripherie aggressiv angreift, um ihre sozialen Netzwerke zu reparieren und eine Schutzbarriere gegen Einsamkeit zu schaffen, die das gesamte Netzwerk vor dem Zerfall bewahrt".
