Was ist Arbeitsschutz?
Der Arbeitsschutz, der sich dem Studium und der Prävention von Verletzungen und Krankheiten am Arbeitsplatz widmet, ist verantwortlich für die überwältigend positiven Ergebnisse, die für amerikanische Arbeitnehmer in den letzten 200 Jahren erzielt wurden. Gefährliche Maschinen und schlecht belüftete Fabriken haben den Mitarbeitern Platz gemacht für sicherere und sauberere Umgebungen. Die Kombination aus Gesetzgebung, Regulierung der Exekutive und Selbstregulierung durch verantwortungsbewusste Unternehmen hat den amerikanischen Arbeitsplatz verändert. Infolgedessen sind die Unfall- und Todesraten in den meisten Branchen seit Jahrzehnten stetig gesunken - ein Trend, der bis heute anhält.
Definition
Arbeitssicherheit und Gesundheitsschutz sind Bereiche des öffentlichen Gesundheitswesens, in denen Trends bei Krankheiten und Verletzungen der Arbeitnehmerbevölkerung untersucht und Strategien und Vorschriften zu deren Prävention vorgeschlagen und umgesetzt werden. Der Anwendungsbereich ist breit und umfasst eine Vielzahl von Disziplinen - von Toxikologie und Epidemiologie bis hin zu Ergonomie und Gewaltprävention.In der Vergangenheit lag der Schwerpunkt der Bemühungen um Sicherheit und Gesundheitsschutz bei der Arbeit auf Handarbeitsberufen wie Fabrikarbeitern. Aber das Feld umfasst jetzt alle Berufe in den Vereinigten Staaten. Neben den Sicherheitsvorkehrungen für unsere Arbeitsumgebungen (von Baustellen bis zu Bürogebäuden) zur Vermeidung von Verletzungen bemühen sich Experten für Arbeitsschutz auch darum, sowohl kurz- als auch langfristige Gefahren zu begrenzen, die jetzt oder in Zukunft zu physischen oder psychischen Erkrankungen führen können in der Zukunft.
In den USA erleiden jedes Jahr mehr als drei Millionen Menschen schwere arbeitsbedingte Verletzungen oder Krankheiten. Mehr als eine Million Menschen sind Gefahren für die Umwelt ausgesetzt, die in den nächsten Jahren zu Problemen führen können. Die Entschädigungsansprüche der Arbeitnehmer belaufen sich auf mehr als eine Milliarde Dollar pro Woche. Dies erklärt nicht einmal den Verlust von Löhnen und anderen indirekten Ausgaben, wie zum Beispiel eine verminderte Produktivität und die psychologische Belastung, jemanden mit einer Verletzung zu erleben oder zu betreuen.
Mit Ausnahme von Selbständigen und Angehörigen von Landarbeitern haben fast alle privaten und öffentlichen Arbeitgeber die soziale und rechtliche Verantwortung, ein sicheres und gesundes Umfeld zu schaffen und zu erhalten. Einige halten sich gerne aus ethischen Gründen oder weil Verletzungen und Krankheiten zu Produktivitätseinbußen, Umsatzverlusten und höheren, vom Arbeitgeber subventionierten Krankenkassenprämien führen können. Bei größeren Arbeitgebern ist es üblich, eigene Arbeitsschutzinitiativen einzurichten, die über die gesetzlichen Anforderungen hinausgehen.
Geschichte
Die Idee, dass die Arbeitsplätze in den USA Mindeststandards für Sicherheit und Gesundheitsschutz einhalten müssen, ist nicht allzu umstritten - war aber nicht immer so. Die Arbeitsbedingungen für den Durchschnittsamerikaner haben sich in den letzten 150 Jahren in Anfällen und Anfängen verbessert. In den letzten Jahrzehnten wurden wichtige wirtschaftsverändernde Sicherheitsgesetze verabschiedet und unter den beiden großen politischen Parteien der USA eine stetige Reihe kleinerer Vorschriften erlassen.Nach dem Bürgerkrieg tauchten überall in den Vereinigten Staaten Fabriken auf. Die Fabriken, die oft von jungen, unerfahrenen Arbeitern besetzt waren, waren gefährliche Arbeitsplätze. In einem Bericht des Bureau of Labor des US-Bundesstaates Massachusetts aus dem Jahr 1872 wurden viele grausame Vorfälle beschrieben, bei denen Arbeiter Gliedmaßen verloren oder aufgrund unzureichender Ausrüstung und körperlich anstrengender Aufgaben getötet wurden.
Zusätzlich zu den gefährlichen Geräten und Maschinen waren die Einrichtungen schmutzig und schlecht belüftet. Das Öffnen von Fenstern würde angeblich die Materialien in den Fabriken stören, so dass sie geschlossen blieben und die Arbeiter Tag für Tag chemische Dämpfe und angesammelten Staub einatmen konnten.
Als Reaktion auf den Bericht von 1872 und die erstellten Statistiken war Massachusetts der erste US-Bundesstaat, der Werksinspektionen vorschrieb, bei denen unter anderem überprüft wurde, ob in jeder Einrichtung Feuerlöcher vorhanden waren. Andere Staaten folgten schnell. Bis 1890 hatten 21 Staaten eine Art Gesetz in den Büchern, das die Gesundheitsgefahren am Arbeitsplatz einschränkte. Während diese Bemühungen einen Schritt in die richtige Richtung darstellten, war es eine unordentliche Zusammenstellung von Gesetzen und Vorschriften. Die Regeln waren von Staat zu Staat unterschiedlich und wurden nicht immer durchgesetzt. Staaten mit lockerer Politik zogen Unternehmen von strengeren Staaten ab, und es wurde versucht, die Vorschriften zurückzufahren. Ein Hin und Her setzte ein, als die Öffentlichkeit strengere Gesetze forderte und die Unternehmen darum kämpften, sie zu lockern.
Im Dezember 1970 kam es schließlich zu einer schrittweisen Ausweitung der Vorschriften, als der damalige Präsident Richard Nixon das Gesetz über Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz unterzeichnete und damit das erste weitreichende Bundesgesetz zum Schutz der amerikanischen Arbeitnehmer erließ. Das Gesetz gab der US-Regierung die Befugnis, Sicherheits- und Gesundheitsstandards für nahezu alle Beschäftigten des Landes zu schreiben und durchzusetzen. Kurz darauf wurde die Arbeitsschutzbehörde (OSHA) eingerichtet, um die Umsetzung des neuen Gesetzes zu überwachen.
In den letzten Jahren wurden Verbesserungen und Ergänzungen der Landes- und Bundesgesetze verabschiedet, um die Rolle der Fachkräfte für Gesundheit und Sicherheit am Arbeitsplatz zu erweitern und einen sicheren Arbeitsplatz für alle zu gewährleisten. Wenn Sie sich bei der Arbeit verletzen, werden Sie dank der Arbeitnehmerentschädigung nicht bankrott gehen. Gegen fahrlässige oder unsichere Arbeitgeber besteht ein Rechtsweg. Inspektions- und Überwachungssysteme helfen dabei, unsichere Bedingungen zu identifizieren. Moderne datengesteuerte Arbeitssicherheitsprogramme identifizieren proaktiv Risiken und helfen Arbeitgebern, die zugrunde liegenden Bedingungen zu meistern, unter denen Arbeitnehmer in Gefahr sind.
Obwohl es schwierig ist, die tatsächlichen Auswirkungen des Gesetzes abzuschätzen - wir haben seit den Tagen vor der OSHA nicht viele Daten zur Sicherheit am Arbeitsplatz -, ist die Gesamtzahl der Todesfälle am Arbeitsplatz trotz dramatischer Umwälzungen um mehr als 65 Prozent gesunken Zunahme der Belegschaft des Landes.
Aktuelle Probleme
Die von Fachleuten für Sicherheit und Gesundheitsschutz am Arbeitsplatz heute untersuchten und geregelten Themen sind je nach Beruf sehr unterschiedlich. Beispielsweise könnten physische Bedrohungen wie große Höhen und schwere Maschinen für Bauarbeiter von größerer Bedeutung sein, wohingegen die psychische Gesundheit und Verletzungen durch wiederholten Stress im Mittelpunkt der Büroumgebung stehen könnten. Trotz massiver Verbesserungen der Arbeitsplatzstandards gibt es eine Reihe von Sicherheits- und Gesundheitsbedenken bei den amerikanischen Arbeitskräften, bei denen viel Arbeit geleistet werden kann.Stürze
Hunderte von Menschen in den Vereinigten Staaten sterben jedes Jahr an Stürzen. Es ist die häufigste Todesursache bei Bauarbeitern und dennoch nahezu vermeidbar. Für viele Bauherren ist es unvermeidlich, aus großer Höhe zu arbeiten. Mit geeigneten Sicherheitsvorkehrungen können jedoch Todesfälle und Verletzungen vermieden werden. Diese Vorsichtsmaßnahmen sollten bereits zu Beginn der Planungsphase vor Arbeitsbeginn getroffen werden. Die Arbeitgeber sollten die Kosten für Sicherheitsausrüstung wie Gurte, Gerüste und Absturzsicherungssysteme in den Arbeitsvoranschlag des Projekts einbeziehen, damit jeder Arbeitnehmer Zugang zu der von ihm benötigten Ausrüstung hat und darin geschult ist, diese zu verwenden.
Hitzekrankheit
Laut OSHA sterben jedes Jahr Dutzende von Arbeitnehmern bei extremer Hitze oder Feuchtigkeit, und Tausende werden krank. Der größte Teil dieser Fälle tritt in der Bauindustrie auf, aber es kann jedem passieren, der in einer Umgebung arbeitet, die nicht richtig klimatisiert ist.
Die Arbeitgeber sind gesetzlich verpflichtet, dafür zu sorgen, dass die Arbeitsumgebung frei von Sicherheitsrisiken ist, und dies schließt extreme Temperaturen ein. Die OSHA ermutigt Unternehmer und Manager, ihre Mitarbeiter durch eine Messaging-Kampagne vor hitzebedingten Krankheiten und Verletzungen zu schützen, die sie dazu ermutigt, allen Mitarbeitern Wasser, Ruhe und Schatten zur Verfügung zu stellen, insbesondere wenn der Hitzeindex 91 Grad Fahrenheit beträgt oder höher.
Repetitive Stressverletzungen
Ein aufkommender Bereich von Bedenken in Bezug auf die Gesundheit am Arbeitsplatz sind Verletzungen, die durch schlechte Körperhaltung und wiederholte Bewegungen verursacht werden. Viele US-amerikanische Arbeiter arbeiten fast ausschließlich am Computer, tippen und mausern stundenlang, was zur Überbeanspruchung bestimmter Muskeln und Gelenke führt. Diese Art von sich tagtäglich wiederholenden Aktivitäten kann zu Verletzungen wie Karpaltunnel und sogar zu Augenbelastungen führen. Die Tendenz moderner Arbeitnehmer, auch mit elektronischen Geräten eine schlechte Körperhaltung einzunehmen (sowohl an als auch außerhalb der Uhr), kann auch zu langfristigen Schmerzen, Produktivitätsverlusten und medizinischen Kosten führen. Viele Arbeitgeber sind der Ansicht, dass Investitionen in Ergonomie- und bürobasierte Sicherheitsinitiativen (z. B. Ausrutschen, Stolpern und Stürzen) sich tatsächlich positiv auf die Investition auswirken, wenn Produktivitätseinbußen und medizinische Kosten des Arbeitgebers berücksichtigt werden.
Bewegungsmangel
Mit der Verlagerung der Belegschaft von Handarbeit auf Schreibtischarbeit ist die US-Bevölkerung zunehmend sesshaft geworden. Büroangestellte sitzen oft stundenlang nebeneinander während der Arbeitszeit - ganz zu schweigen von ihrem täglichen Pendelverkehr und ihrer Freizeit. Ein sitzender Lebensstil kann jedoch schwerwiegende Folgen für Ihre Gesundheit haben, einschließlich eines erhöhten Risikos für Fettleibigkeit, Blutgerinnsel und Tod. Es ist daher keine Überraschung, dass nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten nur etwa ein Drittel der Erwachsenen das absolute Minimum an empfohlener Bewegung erhält, um Ihre Gesundheit zu schützen - etwa 30 Minuten mäßiger Aktivität an fünf Tagen in der Woche.
Selbst das könnte jedoch nicht ausreichen, um das Risiko abzuwehren, an einen Schreibtisch gebunden zu sein. Eine Studie ergab, dass diejenigen, die kumulativ 12,5 Stunden pro Tag saßen (nicht außerhalb der Möglichkeiten für Büroangestellte, die sich auf der Couch entspannen möchten), eher an allen Ursachen sterben als diejenigen, die aktiver waren und sich bewegten mindestens alle 30 Minuten. Dies war unabhängig davon der Fall, ob Personen regelmäßig trainierten. Zu langes, zu häufiges Sitzen kann mit der Zeit verheerende Folgen haben.
Gewalt am Arbeitsplatz
Viele Menschen stellen sich Sicherheit am Arbeitsplatz vor allem in Bezug auf traditionell riskante Branchen wie Bauwesen, Hochseefischen oder Holzeinschlag vor. In der Tat verzeichnen diese Sektoren einige der höchsten tödlichen Unfallzahlen für US-Arbeitnehmer. Nicht tödliche Verletzungen und Krankheiten erzählen jedoch eine ganz andere Geschichte. So sind beispielsweise Pflegehelferinnen mit den höchsten Verletzungsraten aufgrund von Gewalt durch instabile Patienten in ihrer Obhut konfrontiert. Tatsächlich ist die Häufigkeit von Gewalt am Arbeitsplatz in staatlichen Pflege- oder Wohneinrichtungen in den USA doppelt so hoch wie in staatlichen Polizeieinheiten und fast viermal so hoch wie in der Holzindustrie. Diese Verletzungen können zu erheblichen Produktivitätsverlusten führen, da mehr als die Hälfte dieser Verletzungen in arbeitsfreien Tagen auftritt, ganz zu schweigen von der zusätzlichen Belastung durch Behandlungskosten und menschlichem Schmerz.
