Die James-Lange-Theorie der Emotionen
Was verursacht Emotionen? Welche Faktoren beeinflussen das Erleben von Emotionen? Welchem Zweck dienen Emotionen? Solche Fragen haben Psychologen seit Hunderten von Jahren fasziniert, und es sind verschiedene Theorien aufgetaucht, um zu erklären, wie und warum wir Emotionen haben. Eine der von Forschern vorgeschlagenen frühen Theorien war die James-Lange-Theorie der Emotionen.
Die von dem Psychologen William James und dem Physiologen Carl Lange unabhängig vorgeschlagene James-Lange-Emotionstheorie legt nahe, dass Emotionen als Folge physiologischer Reaktionen auf Ereignisse auftreten. Mit anderen Worten, diese Theorie besagt, dass Menschen eine physiologische Reaktion auf Umweltreize haben und dass ihre Interpretation dieser physischen Reaktion dann zu einer emotionalen Erfahrung führt.
Illustration von Hugo Lin, Verywell Wie funktioniert die James-Lange-Theorie??
Nach dieser Theorie führt das Erleben eines äußeren Reizes zu einer physiologischen Reaktion. Ihre emotionale Reaktion hängt davon ab, wie Sie diese physischen Reaktionen interpretieren.
Beispiel
Angenommen, Sie gehen im Wald spazieren und sehen einen Grizzlybären. Du fängst an zu zittern und dein Herz beginnt zu rasen. Die James-Lange-Theorie schlägt vor, dass Sie Ihre körperlichen Reaktionen interpretieren und zu dem Schluss kommen, dass Sie Angst haben ("Ich zittere. Deshalb habe ich Angst.").
William James erklärte: "Meine These ist im Gegenteil, dass die körperlichen Veränderungen direkt der Wahrnehmung der aufregenden Tatsache folgen und dass unser Gefühl der gleichen Veränderungen, wie sie auftreten, die Emotion ist."
Stellen Sie sich zum Beispiel vor, Sie gehen durch ein dunkles Parkhaus auf Ihr Auto zu. Sie bemerken eine dunkle Gestalt, die hinter Ihnen her läuft, und Ihr Herz beginnt zu rasen. Nach der James-Lange-Theorie interpretieren Sie dann Ihre körperlichen Reaktionen auf den Reiz als Angst. Deshalb haben Sie Angst und eilen so schnell wie möglich zu Ihrem Auto.
Sowohl James als auch Lange glaubten, dass es zwar möglich war, sich vorzustellen, Gefühle wie Angst oder Wut zu erleben, Ihre vorgestellte Version des Gefühls jedoch ein flaches Faksimile des realen Gefühls wäre. Warum? Weil sie das Gefühl hatten, dass es ohne die tatsächliche physiologische Reaktion, von der sie glaubten, dass sie die Emotionen auslöste, unmöglich wäre, diese Emotionen "auf Abruf" zu erleben. Mit anderen Worten, die physische Reaktion muss vorhanden sein, um die wirkliche Emotion tatsächlich zu erleben.
Kritikpunkte der James-Lange-Theorie
Die von Walter Cannon und Philip Bard in den 1920er Jahren vorgeschlagene Cannon-Bard-Emotionstheorie stellt die James-Lange-Theorie direkt in Frage. Die Theorie von Cannon und Bard legt stattdessen nahe, dass unsere physiologischen Reaktionen wie Weinen und Zittern durch unsere Emotionen verursacht werden.
Während moderne Forscher die James-Lange-Theorie weitgehend ablehnen, gibt es einige Fälle, in denen physiologische Reaktionen zum Erleben von Emotionen führen. Die Entwicklung einer Panikstörung und spezifischer Phobien sind zwei Beispiele.
Beispielsweise kann eine Person in der Öffentlichkeit eine physiologische Reaktion wie z. B. eine Krankheit erleben, die dann zu einer emotionalen Reaktion wie z. B. einem Gefühl der Angst führt. Wenn eine Assoziation zwischen der Situation und dem emotionalen Zustand hergestellt wird, kann das Individuum anfangen, alles zu meiden, was dann diese bestimmte Emotion auslösen könnte.
Ein Hauptkritikpunkt an der Theorie war, dass weder James noch Lange ihre Ideen auf irgendetwas stützten, das ferngesteuerten Experimenten ähnelte. Stattdessen war die Theorie größtenteils das Ergebnis von Introspektion und Korrelationsforschung. Sowohl James als auch Lange haben einige klinische Ergebnisse vorgelegt, um ihre Theorie zu untermauern. Zum Beispiel zitierte Lange die Beobachtungen eines Arztes, dass die Durchblutung des Schädels anstieg, wenn ein Patient wütend war, was er dahingehend interpretierte, dass eine physische Reaktion auf einen Reiz zum Erleben dieser Emotion führte.
Es war die spätere Arbeit von Neurowissenschaftlern und experimentellen Physiologen, die weitere Mängel an der James-Lange-Theorie der Emotionen aufzeigten. Zum Beispiel stellten Forscher fest, dass sowohl Tiere als auch Menschen, die große sensorische Verluste erlitten hatten, immer noch in der Lage waren, Emotionen zu erfahren. Laut James und Lange sollten physiologische Reaktionen notwendig sein, um Emotionen wirklich zu erfahren. Die Forscher stellten jedoch fest, dass auch Menschen mit Muskelschwäche und mangelnder Empfindung noch Gefühle wie Freude, Angst und Wut verspüren konnten.
Ein weiteres Problem mit der Theorie ist, dass beim Testen mit elektrischer Stimulation das Anwenden von Stimulation auf dieselbe Stelle nicht jedes Mal zu denselben Emotionen führt. Eine Person kann genau die gleiche physiologische Reaktion auf einen Reiz haben, jedoch eine völlig andere Emotion erfahren. Faktoren wie der vorhandene mentale Zustand des Individuums, Hinweise auf die Umgebung und die Reaktionen anderer Menschen können alle eine Rolle bei der resultierenden emotionalen Reaktion spielen.
Unterstützung für die James-Lange-Theorie
Während es den Anschein hat, als ob die James-Lange-Theorie nichts anderes sein sollte, als etwas, was man aufgrund ihrer historischen Bedeutung studieren könnte, behält sie heute ihre Relevanz, da Forscher weiterhin Beweise finden, die zumindest einige Teile der ursprünglichen Ideen von James und Lange unterstützen.
Einige Beweise zur Unterstützung der Theorie:
- PET-Scan-Studien haben gezeigt, dass die Grundemotionen unterschiedliche Aktivitätsmuster im Gehirn hervorrufen.
- Dieselben Studien zeigten, dass der somatosensorische Kortex des Gehirns, ein Bereich des Gehirns, der mit der Verarbeitung sensorischer Informationen von Muskeln, Haut und Organen verbunden ist, während emotionaler Reaktionen aktiv wurde.
- Studien legen auch nahe, dass die Wahrnehmung innerer physischer Zustände eine Rolle spielt, wie Menschen Emotionen erfahren. Eine Studie ergab zum Beispiel, dass Teilnehmer, die empfindlicher auf die körperlichen Signale ihres Körpers reagierten, auch negativere Emotionen wie Angst empfanden.
Ein Wort von Verywell
Emotionen machen einen so großen Teil unseres Lebens aus, so dass es nicht verwunderlich ist, dass Forscher sich so viel Mühe gegeben haben, das Wie und Warum hinter unseren emotionalen Reaktionen zu verstehen. Die James-Lange-Theorie der Emotionen ist nur eine der frühesten Theorien. Während die Theorien im Laufe der Jahre erheblich kritisiert und geändert wurden, wirken sich die Ideen von James und Lange auch heute noch aus.
Die Theorie wurde im Laufe der Zeit modifiziert und konkurrierende Emotionstheorien wie die Cannon-Bard-Emotionstheorie und die Zwei-Faktor-Emotionstheorie von Schacter wurden ebenfalls eingeführt. Heutzutage würden viele Forscher stattdessen vorschlagen, dass unsere Emotionen nicht das Ergebnis physischer Reaktionen sind, wie James und Lange vorgeschlagen haben, sondern dass unsere emotionalen Erfahrungen durch sowohl physiologische Reaktionen als auch durch andere Informationen modifiziert werden.
