Was ist Plastizität des Gehirns?

Plastizität des Gehirns, auch als Neuroplastizität bekannt, ist ein Begriff, der sich auf die Fähigkeit des Gehirns bezieht, sich aufgrund von Erfahrungen zu verändern und anzupassen. Wenn Leute sagen, dass das Gehirn Plastizität besitzt, deuten sie nicht darauf hin, dass das Gehirn ähnlich wie Plastik ist. Neuro bezieht sich auf Neuronen, die Nervenzellen, die die Bausteine ​​des Gehirns und des Nervensystems sind, und Plastizität bezieht sich auf die Formbarkeit des Gehirns.

Geschichte und Forschung zur Plastizität des Gehirns

Bis in die 1960er Jahre glaubten die Forscher, dass Veränderungen im Gehirn nur in der Kindheit und im Kindesalter stattfinden könnten. Im frühen Erwachsenenalter glaubte man, dass die physische Struktur des Gehirns größtenteils dauerhaft war. Moderne Forschungen haben gezeigt, dass das Gehirn weiterhin neue neuronale Bahnen schafft und bestehende verändert, um sich an neue Erfahrungen anzupassen, neue Informationen zu lernen und neue Erinnerungen zu schaffen.

Der Psychologe William James vermutete, dass das Gehirn möglicherweise nicht mehr so ​​unveränderlich war, wie man es schon 1890 vermutet hatte. In seinem Buch "Die Prinzipien der Psychologie" schrieb er: "Organische Materie, insbesondere Nervengewebe, scheint mit einem außerordentlichen Grad an Plastizität ausgestattet zu sein . " Diese Idee wurde jedoch jahrelang weitgehend ignoriert.

In den 1920er Jahren lieferte der Forscher Karl Lashley Hinweise auf Veränderungen in den Nervenbahnen von Rhesusaffen. In den 1960er Jahren begannen die Forscher, Fälle zu untersuchen, in denen ältere Erwachsene, die einen massiven Schlaganfall erlitten hatten, wieder funktionsfähig wurden, was zeigte, dass das Gehirn viel geschmeidiger war als bisher angenommen. Moderne Forscher haben auch Beweise dafür gefunden, dass sich das Gehirn nach einer Schädigung neu verdrahten kann.

Gründe, warum das Gehirn als unveränderlich angesehen wurde

In seinem bahnbrechenden Buch "Das Gehirn, das sich selbst verändert: Geschichten über persönlichen Triumph an den Grenzen der Gehirnforschung" schlägt Norman Doidge vor, dass dieser Glaube, dass das Gehirn nicht in der Lage war, sich zu verändern, hauptsächlich auf drei Hauptquellen zurückzuführen ist:

• Der alte Glaube, dass das Gehirn einer außergewöhnlichen Maschine gleicht, die erstaunliche Dinge vollbringen kann, die jedoch weder wachsen noch sich verändern können.
• Die Beobachtung, dass Menschen, die einen schweren Hirnschaden erlitten hatten, sich oft nicht erholen konnten.
• Die Unfähigkeit, die mikroskopischen Aktivitäten des Gehirns tatsächlich zu beobachten, spielte eine Rolle bei der Vorstellung, dass das Gehirn relativ fest war.

Dank moderner technologischer Fortschritte können Forscher einen nie dagewesenen Einblick in das Innenleben des Gehirns gewinnen. Als das Studium der modernen Neurowissenschaften florierte, zeigten die Forscher, dass die Menschen nicht auf die geistigen Fähigkeiten beschränkt sind, mit denen sie geboren wurden, und dass beschädigte Gehirne häufig zu bemerkenswerten Veränderungen fähig sind.

Wie Plastizität des Gehirns funktioniert

Das menschliche Gehirn besteht aus ungefähr 86 Milliarden Neuronen. Frühe Forscher glaubten, dass die Neurogenese oder die Bildung neuer Neuronen kurz nach der Geburt aufhörte. Heute versteht es sich, dass das Gehirn die bemerkenswerte Fähigkeit besitzt, Pfade neu zu organisieren, neue Verbindungen herzustellen und in einigen Fällen sogar neue Neuronen zu schaffen.

Merkmale der Neuroplastizität

Es gibt einige definierende Merkmale der Neuroplastizität, darunter:

1. Sie kann je nach Alter variieren. Während die Plastizität während der gesamten Lebensdauer auftritt, sind bestimmte Arten von Veränderungen in bestimmten Lebensaltern vorherrschend. Das Gehirn verändert sich zum Beispiel in den ersten Lebensjahren sehr, wenn das unreife Gehirn wächst und sich selbst organisiert. Im Allgemeinen sind junge Gehirne empfindlicher und empfänglicher für Erfahrungen als viel ältere Gehirne.
2. Es beinhaltet eine Vielzahl von Prozessen. Die Plastizität hält lebenslang an und betrifft andere Gehirnzellen als Neuronen, einschließlich Gliazellen und Gefäßzellen.
3. Dies kann zwei verschiedene Gründe haben. Plastizität kann durch Lernen, Erleben und Gedächtnisbildung oder durch Schädigung des Gehirns entstehen. Während früher geglaubt wurde, dass das Gehirn nach einem bestimmten Alter fixiert ist, haben neuere Forschungen ergeben, dass sich das Gehirn als Reaktion auf das Lernen ständig verändert. Bei einer Schädigung des Gehirns, beispielsweise während eines Schlaganfalls, können die mit bestimmten Funktionen verbundenen Bereiche des Gehirns geschädigt werden. Schließlich können gesunde Teile des Gehirns diese Funktionen übernehmen und die Fähigkeiten können wiederhergestellt werden.

1. Die Umwelt spielt dabei eine wesentliche Rolle. Genetik kann auch einen Einfluss haben. Das Zusammenspiel von Umwelt und Genetik beeinflusst auch die Plastizität des Gehirns.
2. Die Plastizität des Gehirns ist nicht immer gut. Gehirnveränderungen werden oft als Verbesserungen angesehen, aber dies ist nicht immer der Fall. In einigen Fällen kann das Gehirn von psychoaktiven Substanzen oder pathologischen Zuständen beeinflusst werden, die schädliche Auswirkungen auf das Gehirn und das Verhalten haben können.

Arten der Plastizität des Gehirns

Es gibt zwei Arten von Neuroplastizität, darunter:

• Funktionelle Plastizität: Die Fähigkeit des Gehirns, sich zu bewegen, funktioniert von einem beschädigten Bereich des Gehirns zu anderen unbeschädigten Bereichen.
• Strukturelle Plastizität: Die Fähigkeit des Gehirns, seine physische Struktur als Ergebnis des Lernens tatsächlich zu ändern.

Wie sich unser Gehirn verändert

Die ersten Lebensjahre eines Kindes sind eine Zeit schnellen Gehirnwachstums. Bei der Geburt hat jedes Neuron in der Großhirnrinde schätzungsweise 2.500 Synapsen; Mit drei Jahren ist diese Zahl auf satte 15.000 Synapsen pro Neuron angewachsen.

Der durchschnittliche Erwachsene hat jedoch ungefähr die Hälfte dieser Anzahl von Synapsen. Warum? Denn wenn wir neue Erfahrungen sammeln, werden einige Verbindungen gestärkt, während andere beseitigt werden. Dieser Vorgang wird als synaptisches Beschneiden bezeichnet. Neuronen, die häufig verwendet werden, entwickeln stärkere Verbindungen, und diejenigen, die selten oder nie verwendet werden, sterben schließlich ab. Indem das Gehirn neue Verbindungen aufbaut und schwache beseitigt, kann es sich an die sich ändernde Umgebung anpassen.