Schmerzmittel-Süchtige, die auf Heroin umsteigen
Eine Zunahme der Besuche in der Notaufnahme aufgrund einer Überdosis Heroin und eine Zunahme der Menge an Heroin, die in den letzten Jahren von den Strafverfolgungsbehörden beschlagnahmt wurde, deuten auf eine Zunahme des Drogenkonsums in den Vereinigten Staaten hin.
Nachrichtenmedien in der ganzen Nation berichten von einem Trend zu vermehrtem Heroinkonsum, der von Gesundheits- und Strafverfolgungsbeamten beobachtet wird.
In den Medien spekulierten Beamte, der Grund für den Anstieg sei zum Teil auf ein landesweites Vorgehen gegen den Missbrauch verschreibungspflichtiger Medikamente zurückzuführen. Die Einführung von Rezepte-Tracking-Programmen und die Schließung bekannter "Pillenmühlen", insbesondere in Florida, verursachten einen Mangel an verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln auf der Straße und einen entsprechenden Preisanstieg.
Mit Schmerzmitteln, die schwerer zu bekommen und teurer waren, begannen die Leute, die eine Sucht nach verschreibungspflichtigen Medikamenten entwickelt hatten, sich langsam Heroin zuzuwenden, spekulierten die Beamten, einfach weil es plötzlich billiger und verfügbarer war.
Verschiebung zu Heroin keine Theorie mehr
Jetzt ist diese Theorie keine Spekulation mehr, sondern wird durch wissenschaftliche Untersuchungen gestützt, nämlich eine Befragung von mehr als 15.000 Patienten in 49 Bundesstaaten, die über einen Zeitraum von fast sieben Jahren eine Behandlung für ihre Opioidsucht suchten.
Forscher der Washington University School of Medicine in St. Louis befragten vom 1. Januar 2008 bis zum 31. September 2014 15.227 Patienten. Diese Patienten wurden gebeten, anonyme Befragungen durchzuführen, da sie in den Vereinigten Staaten an Behandlungsprogrammen ohne Methadonerhaltung teilnahmen.
Sie wurden nach den Drogen ihrer Wahl und den Mustern von Konsum und Missbrauch befragt.
Heroinkonsum deutlich erhöht
Die Teilnehmer hatten auch die Möglichkeit, detailliertere Online-Interviews über ihren Drogenkonsum zu führen, wenn sie bereit waren, ihre Anonymität aufzugeben. Von den 15.227 stimmten nur 267 den Online-Interviews zu.
Bis 2014 gaben fast 42% der Drogenkonsumenten an, innerhalb eines Monats nach Behandlungsbeginn sowohl Heroin- als auch verschreibungspflichtige Schmerzmittel eingenommen zu haben. Im Jahr 2008 gaben nur 23,6% an, beide Medikamente einen Monat vor der Behandlung eingenommen zu haben.
Neuer Übergang zu einer alten Droge
In den fast sieben Jahren der Studie ergab die Umfrage, dass bundesweit:
- Diejenigen, die nur verschreibungspflichtige Opioide missbrauchten, nahmen um 6,1% ab.
- Diejenigen, die sowohl verschreibungspflichtige Medikamente als auch Heroin missbrauchten, erhöhten sich um 10,3%..
- Diejenigen, die nur Heroin missbraucht haben, nahmen um 14,1% zu
Regionale Trends unterscheiden sich im Heroinkonsum
Bei einer weiteren Aufschlüsselung nach Regionen des Landes stellten die Forscher Abweichungen vom nationalen Trend fest, berichteten die Forscher.
"An der Ost- und Westküste hat der kombinierte Konsum von Heroin und verschreibungspflichtigen Medikamenten den ausschließlichen Konsum von verschreibungspflichtigen Opioiden übertroffen", sagte der leitende Ermittler Theodore J. Cicero, Ph.D. "Dieser Trend ist im Mittleren Westen weniger offensichtlich, und im tiefen Süden haben wir einen anhaltenden Konsum von verschreibungspflichtigen Medikamenten gesehen - aber nicht viel Heroin."
Heroin eine Ergänzung zu Schmerzmitteln
Die Studie ergab, dass nur wenige, die verschreibungspflichtige Schmerzmittel missbrauchen, diese vollständig aufgeben, um Heroin aufzunehmen. Stattdessen verwenden die meisten Heroin, um ihre Schmerzpille zu ergänzen.
"Wir sehen nur sehr wenige Menschen, die vollständig von verschreibungspflichtigen Opioiden auf Heroin umsteigen, sondern beide Medikamente verwenden", sagte Cicero. "Ich glaube, es gibt keinen völligen Übergang zu Heroin, weil ich befürchte, ein stereotyper Drogenabhängiger zu werden."
Dies könnte an der Tatsache liegen, dass der Heroinkonsum immer noch ein erhebliches Stigma aufweist, sagte Cicero.
Verfügbarkeit, Kostenfaktor im Wandel
"Die Leute sagten uns oft: 'Zumindest benutze ich kein Heroin', als wir nach ihrem Drogenmissbrauch fragten", sagte Cicero. "Aber in den letzten Jahren haben viele diese Abneigung ignoriert, sowohl weil Heroin billiger und zugänglich ist als auch weil sie Freunde und Nachbarn gesehen haben, die Heroin konsumieren."
Aber Sucht ist Sucht. Wenn Menschen, die süchtig nach verschreibungspflichtigen Schmerzmitteln geworden sind, Schwierigkeiten haben, sie zu bekommen, werden sie sich irgendwohin wenden.
"Wenn Benutzer kein verschreibungspflichtiges Medikament bekommen können, nehmen sie möglicherweise das, was sonst noch da ist, und wenn das Heroin ist, nehmen sie Heroin", sagte Cicero.
Diejenigen, die das ausführlichere Online-Interview abgeschlossen hatten und zuvor verschreibungspflichtige Medikamente vor der Verwendung von Heroin eingenommen hatten, gaben an, dass sie aus praktischen Gründen auf Heroin umgestiegen sind - Zugänglichkeit und Kosten.
