Wie Ultraschall in der Neurologie eingesetzt wird

Bei Ultraschall werden Schallwellen verwendet, um Bilder des Körpers unter der Haut aufzunehmen. Die meisten Menschen verbinden die medizinische Verwendung von Ultraschall mit der Darstellung eines ungeborenen Fötus in der Schwangerschaft. Während der Schädel es schwierig macht, diese Schallwellen zur direkten Beurteilung des Gehirns zu verwenden, gibt es in der Neurologie immer noch verschiedene Verwendungsmöglichkeiten für Ultraschall.

Wie Ultraschall funktioniert

Eine am Kopf platzierte Sonde sendet eine hochfrequente Schallwelle aus. Dies prallt von Materialien im Körper ab und das Echo wird von der Sonde empfangen. Dies wird oft verwendet, um Bilder mit unterschiedlichen Gewebedichten aufzunehmen. Geschulte Techniker können beispielsweise Blutgefäße und Knochen finden, die sonst schwer zu identifizieren wären.
Ultraschall hat jedoch auch eine andere Verwendung. Aufgrund des Doppler-Effekts, bei dem sich die Frequenz des Schalls in Abhängigkeit von der Geschwindigkeit der Quelle ändert, kann das Echo des Schalls eine andere Frequenz haben, die mit der Geschwindigkeit des Blutflusses zusammenhängt. Aus diesem Grund kann Ultraschall ein nützlicher Weg sein, um sicherzustellen, dass Blut in erwarteter Weise durch den Körper fließt.

Transkranieller Doppler

Transcranial Doppler (TCD) ist eine Technik, die Schallwellen verwendet, um die Geschwindigkeit zu messen, mit der Blut durch die Arterien des Gehirns fließt. Es gibt verschiedene Anwendungen des transkraniellen Dopplers in der Neurologie, einschließlich des Screenings auf Vasospasmus nach einer Subarachnoidalblutung, der Suche nach mangelnder Durchblutung beim Hirntod und der Bewertung des Schlaganfallrisikos bei Sichelzellenerkrankungen. Im Vergleich zu anderen bildgebenden Verfahren ist der transkranielle Doppler kostengünstig und portabel und daher einfach in Arztpraxen und Krankenhäusern zu verwenden.
Obwohl der Schädel die für die TCD benötigten Schallwellen blockiert, gibt es Bereiche, in denen der Knochen sehr dünn ist, durch die die Schallwellen geleitet werden können. Ein erfahrener Techniker kann den Blutfluss nur auf der Grundlage von Geschwindigkeitsmessungen lokalisieren, obwohl viele Menschen einen anderen Bildgebungsmodus verwenden, um das gewünschte Blutgefäß zuerst zu lokalisieren. Insgesamt ist der Test schmerzfrei und nicht invasiv.

Extrakranieller Ultraschall

Das Gehirn erhält seine Blutversorgung aus vier Arterien im Nacken. Zwei Wirbelarterien verschmelzen in der Arteria basilaris, die den Hirnstamm und die Rückseite des Gehirns mit Blut versorgt, und der größere vordere Teil des Gehirns erhält Blut von den inneren Halsschlagadern, die von den Halsschlagadern abzweigen. Wenn eine dieser Arterien verengt oder anderweitig beschädigt ist, kann dies zu einem ischämischen Schlaganfall führen.
Es gibt viele Möglichkeiten, diese Blutgefäße zu betrachten, einschließlich konventioneller zerebraler Angiographie, MR-Angiographie (MRA) und computertomographischer Angiographie. Duplex-Ultraschall ist eine weitere häufig verwendete Methode zur Beurteilung des Blutflusses durch diese Blutgefäße.
Zu den Vorteilen des Ultraschalls zählen die relativ geringen Kosten und die einfache Portabilität der benötigten Geräte. Darüber hinaus erfordert Ultraschall keinerlei Kontrastmittel, wohingegen die meisten Formen der Angiographie einen Kontrast erfordern, um das bestmögliche Bild zu erhalten.
Auf der anderen Seite kann Ultraschall zwar gute Informationen über die Halsschlagadern im vorderen Teil des Nackens liefern, es kann jedoch begrenzte Informationen über die Wirbelarterien im hinteren Teil des Nackens liefern. Dies liegt daran, dass die Wirbelarterien durch Knochenschleifen verlaufen, die die Schallwellen von der Ultraschallsonde blockieren können.
Die Ultraschalluntersuchung der Halsschlagader hängt stark von den Fähigkeiten des Technikers ab, und die Interpretation der Ergebnisse kann je nach Fachwissen der Beteiligten variieren. Wenn im Ultraschall abnormale Ergebnisse festgestellt werden, ist es wahrscheinlich eine gute Idee, diese Ergebnisse mit anderen bildgebenden Verfahren zu bestätigen, bevor mit der Gefäßchirurgie oder anderen invasiven Eingriffen fortgefahren wird. Dies gilt insbesondere, da der Carotis-Ultraschall den Grad der arteriellen Verengung systematisch überschätzen kann.

Echokardiographie

Ein Echokardiogramm ist ein Ultraschall des Herzens. Dies kann durch Platzieren einer Sonde auf der Brust oder invasiver durch Einführen einer Sonde in die Speiseröhre des Patienten erfolgen. Dies führt zu einem besseren Bild der Teile des Herzens, die weiter von der Brustwand entfernt liegen, einschließlich der Aorta und des linken Vorhofs.
Es mag ungewöhnlich erscheinen, ein Bild des Herzens in einem der Neurologie gewidmeten Artikel zu diskutieren, aber letztendlich ist die Trennung von Gehirn und Herz etwas künstlich. Das Gehirn ist auf das Herz angewiesen, um den Blutfluss zu erhalten. Nach einem Schlaganfall muss das Herz nach potenziellen Gerinnselquellen durchsucht werden, die in das Gehirn gelangt sein könnten, um in einer Arterie zu stecken und die Blutversorgung eines Teils des Gehirns zu unterbrechen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es mehrere Möglichkeiten gibt, mit der Ultraschalltechnologie Patienten mit neurologischen Erkrankungen zu bewerten, obwohl nur eine dieser Methoden (transkranieller Doppler) den Blutfluss im Gehirn selbst direkt untersucht. Zusammen mit der körperlichen Untersuchung und anderen Techniken kann Ultraschall Ärzten helfen, besser zu verstehen, was unter Ihrer Haut und hinter Ihrem Schädel vor sich geht.