Anfälle bei Alzheimer-Krankheit

Man schätzt, dass Menschen mit Alzheimer-Krankheit das Risiko für Anfälle im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung um das Zwei- bis Sechsfache erhöhen. Laut Untersuchungen der Baylor College School of Medicine treten im Verlauf der Krankheit bei 10 bis 26 Prozent Anfälle auf, die sowohl offensichtlich als auch nicht offensichtlich sind. Während es noch unklar ist, welche Mechanismen Anfälle auslösen, gibt es bestimmte Merkmale, die ein Individuum einem höheren Risiko aussetzen können.

Symptome

Ein Anfall ist eine plötzliche, unkontrollierte elektrische Störung im Gehirn. Während wir dazu neigen, sie mit Krämpfen in Verbindung zu bringen, können sich Krampfanfälle manchmal mit subtilen Symptomen manifestieren, wie z. B. Veränderungen in Verhalten, Bewegung, Gefühlen oder Bewusstseinsebenen.
Unter den zwei häufigsten Arten von Anfällen bei Menschen mit Alzheimer:

• Teilweise komplexe Anfälle sind diejenigen, in denen Sie sich Ihrer Umgebung nicht mehr bewusst werden und unbewusste Handlungen ausführen, wie z. B. Fummeln, Schmatzen, Wandern oder Stöbern an Kleidern.
• Generalisierte tonisch-klonische Anfälle sind durch Ganzkörperkrämpfe gekennzeichnet und gehen häufig mit einem plötzlichen Bewusstseinsverlust und / oder einer plötzlichen Blasenkontrolle einher.

Zeit ist wichtig

Die meisten Anfälle dauern zwischen 30 Sekunden und zwei Minuten. Ein Anfall, der länger als fünf Minuten dauert, wird als Status epilepticus bezeichnet und gilt als medizinischer Notfall.
Zwei oder mehr Anfälle zu haben, wird als Epilepsie eingestuft.

Ursachen

Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz und betrifft rund 5 Millionen Amerikaner. Alzheimer führt zu einer fortschreitenden und irreversiblen Verschlechterung der kognitiven Funktion, die sich in einem Gedächtnisverlust und einer allmählichen Abnahme der Denk- oder Vernunftfähigkeit äußert. Die Krankheit tritt am häufigsten bei älteren Menschen auf und wird für 4 bis 12 Prozent aller über 65-Jährigen angenommen.
Die Alzheimer-Krankheit wird durch die allmähliche Anreicherung eines Proteins, das als Beta-Amyloid bekannt ist, im Gehirn verursacht. Wenn die Proteinmoleküle zusammenkleben, bilden sie Läsionen (Plaques), die die Nervenbahnen unterbrechen, die für die kognitive und motorische Funktion von zentraler Bedeutung sind.
Während es vernünftig erscheint anzunehmen, dass die Anfälle durch die Degeneration des Gehirns ausgelöst werden, deuten die Beweise nachdrücklich darauf hin, dass es mehr mit Beta-Amyloid selbst zusammenhängt.
Beta-Amyloid ist eigentlich ein Fragment einer größeren Verbindung, die als Amyloid-Vorläuferprotein (APP) bekannt ist. Beim Abbau von APP werden bestimmte Nebenprodukte in das Gehirn freigesetzt, die Nervenbahnen überregen und effektiv überlasten können. Mit fortschreitender Krankheit kann die Anhäufung dieser Nebenprodukte dazu führen, dass Nervenzellen abnormal feuern und Krampfanfälle auslösen.

Risikofaktoren

Neben den biochemischen Ursachen von Alzheimer-Anfällen gibt es noch andere Faktoren, die ein erhöhtes Risiko für eine Person darstellen können. Unter ihnen:

• Früh einsetzende Alzheimer-Krankheit ist mit einer erhöhten Wahrscheinlichkeit von Anfällen verbunden, obwohl die Anfälle selbst dazu neigen, sich im späteren Krankheitsstadium zu entwickeln.
• Mutationen der Gene Presenilin 1 (PSEN1) und Presenilin 2 (PSEN2) sind mit der Überproduktion von APP verbunden. Diese genetischen Mutationen werden durch Familien übertragen und können laut Untersuchungen des Columbia University Medical Center das Risiko für Anfälle um 58 Prozent bzw. 30 Prozent erhöhen.

Die Schwere der Anfälle scheint auch eng mit dem Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit verbunden zu sein. Menschen in häuslichen Pflegeeinrichtungen sind in der Regel am stärksten betroffen (obwohl es möglich ist, dass die Anfälle einfach in einem institutionellen Umfeld erkannt werden, in dem sie zu Hause sonst möglicherweise vermisst werden)..

Diagnose

Nicht jeder mit Alzheimer-Krankheit wird Anfälle erleben. Von denen, die dies tun, können Krampfanfälle schwer zu diagnostizieren sein, da das Verhalten, das sie zeigen, oft das der Krankheit selbst imitiert. Dies gilt insbesondere für teilweise komplexe Anfälle.
Die Diagnose von Anfällen im Zusammenhang mit Alzheimer ist häufig ungenau und erfordert möglicherweise Eingaben eines als Epileptologen bekannten Spezialisten.

EEG und andere Diagnosetools

Eine als Elektroenzephalogramm (EEG) bekannte bildgebende Untersuchung kann zwar zur Bestätigung der Anfallsaktivität verwendet werden, hat jedoch ihre Grenzen. Ein EEG misst die elektrische Aktivität im Gehirn und kann als solches Anfälle nur dann definitiv diagnostizieren, wenn während des Tests Anomalien auftreten. Infolgedessen wird bei nur 3 bis 10 Prozent der Alzheimer-Anfälle ein EEG allein diagnostiziert.
Dabei kann ein EEG manchmal abnormale elektrische Aktivitäten erkennen, die als bekannt sind epileptiforme Entladungen, 24 bis 48 Stunden nach einem Anfall. Bei Verdacht auf wiederkehrende Anfälle kann der Arzt ein drahtloses EEG empfehlen, bei dem ein Headset 24 bis 72 Stunden lang getragen wird, um die Gehirnaktivität kontinuierlich zu überwachen.
Während Neuroimaging-Studien wie Computertomographie (CT) und Magnetresonanztomographie (MRT) Veränderungen im Gehirn nachweisen können, die mit Alzheimer in Einklang stehen, können sie uns nicht sagen, ob diese Veränderungen mit Anfällen in Einklang stehen. Gleiches gilt für genetische Blutuntersuchungen, die eher zur Unterstützung als zur Erstellung einer Diagnose dienen.

Screening-Fragebogen

Aufgrund der Einschränkungen des EEG und anderer laborbasierter Instrumente hängt die Diagnose von Alzheimer-Anfällen weitgehend von einem Anfalls-Screening-Fragebogen ab. Der Inhalt des Fragebogens kann variieren, beurteilen Sie Ihr Risiko jedoch in der Regel anhand der folgenden Kriterien:

• Ihre Krankengeschichte, einschließlich Ihrer Familiengeschichte
• Gegenwärtiger oder früherer Gebrauch von Medikamenten
• Verdacht auf Krampfanfälle, einschließlich einer Beschreibung der Symptome

Basierend auf Ihren Antworten kann der Epileptologe einen Algorithmus verwenden, um Ihr Anfallsrisiko zu bestimmen. Ein positives Fragebogenergebnis in Kombination mit einem abnormalen EEG kann in neun von zehn Fällen eine genaue Diagnose liefern.
Weniger eindeutige Fälle können immer noch vermutet werden, insbesondere bei kranken oder älteren Menschen, bei denen ein Anfall ein ernstes Gesundheitsrisiko darstellen kann.

Differentialdiagnosen

Während Anfälle bei Menschen mit Alzheimer-Krankheit häufig übersehen werden, handelt es sich um eine Art von Anfällen, die als Abwesenheitsbeschlagnahme, wird manchmal fälschlicherweise als Alzheimer im Frühstadium diagnostiziert. Ein Abwesenheitsanfall ist ein Anfall, bei dem ein Individuum plötzlich "ausblendet" und ziellos umherwandert, ein Verhalten, das als amnestisches Wandern bezeichnet wird.
Um zwischen amnestischem Wandern mit Alzheimer und amnestischem Wandern mit Epilepsie zu unterscheiden, müssen Ärzte möglicherweise eine körperliche Untersuchung, bildgebende Untersuchungen, ein EEG und andere Tests durchführen, um festzustellen, ob Anzeichen eines kognitiven Rückgangs vorliegen.
Da Epilepsie unabhängig von Alzheimer auftreten kann, kann der Arzt andere Erklärungen für die Anfälle untersuchen, einschließlich:

• Schlaganfall oder vorübergehende ischämische Attacke ("Mini-Schlaganfall")
• Meningitis oder Enzephalitis
• Migräne
• Schlafapnoe und andere Schlafstörungen
• Vitamin B12-Mangel

Behandlung

Die Behandlung von Alzheimer-Anfällen umfasst typischerweise die Verwendung von krampflösende Medikamente wie Depakote (Valproinsäure), Neurontin (Gabapentin) und Lamictal (Lamotrigin). Es gibt sogar Hinweise darauf, dass das zur Behandlung von Epilepsie zugelassene Antikonvulsivum Keppra (Levetiracetam) dazu beitragen kann, einen Teil des Gedächtnisverlusts bei Menschen mit Alzheimer-Krankheit rückgängig zu machen.
Andere Antikonvulsiva sollten mit Vorsicht angewendet werden, da sie die Symptome einer Demenz verstärken können. Dazu gehört Dilantin (Phenytoin), das das Gedächtnis und die mentale Geschwindigkeit beeinträchtigen kann. Gabatril (Tiagabin), das das verbale Gedächtnis beeinflussen kann; und Topamax (Topiramat), bei dem 40 Prozent der Benutzer unter erheblichen Gedächtnis- und verbalen Beeinträchtigungen leiden.
Sogar Tegretol (Carbamazepin), das als Rückgrat-Epilepsie-Therapie gilt, ist mit einer Verschlechterung der mentalen Geschwindigkeit und der Bewegungszeit verbunden. Eine Dosisanpassung kann diese Effekte manchmal lindern.
Eine invasivere Form der Epilepsiebehandlung, bekannt als tiefe Hirnstimulation (DBS), hat sich bei der Behandlung beider Erkrankungen als vielversprechend erwiesen. DBS wird jedoch nur in Betracht gezogen, wenn die Epilepsiesymptome schwerwiegend sind und alle anderen Formen der medikamentösen Behandlung fehlgeschlagen sind, da eine Operation erforderlich ist.
Neurochirurgie wird bei Menschen mit Alzheimer seltener betrieben, da die Anfälle in erster Linie mit der Überproduktion von APP und nicht mit einer Hirnverletzung verbunden sind.

Aktuelle Forschung

Einige Forscher haben die Hypothese aufgestellt, dass der Zusammenhang zwischen Alzheimer-Krankheit und Anfällen, insbesondere unentdeckten oder "stillen" Anfällen, eher inhärent als zufällig ist. Das Auflösen der Theorie ist die Schlussfolgerung, dass die Anfallskontrolle einige der Symptome der Alzheimer-Krankheit lindern kann.
Dies wird zum Teil durch eine 2017 in der Zeitschrift veröffentlichte Studie belegt Natur Dabei untersuchten Forscher des Massachusetts General Hospital in Boston die Gehirnfunktion von zwei älteren Frauen mit Alzheimer, von denen keine in der Anamnese Anfälle aufwiesen. Beide wurden ausgewählt, weil sie ungewöhnlich dramatische Schwankungen der Alzheimer-Symptome aufwiesen.
Während frühe EEG-Studien unter Verwendung von Kopfhautelektroden keine Anfälle zeigten, bestätigten Elektroden, die über die Schädelbasis in das Gehirn eingeführt wurden, dass beide Frauen tatsächlich häufige Spitzen der elektrischen Aktivität aufwiesen, die mit Anfällen übereinstimmten.
Nach der Diagnose erhielten beide Frauen Medikamente gegen Krampfanfälle. Während eine Frau die Behandlung wegen unerträglicher Nebenwirkungen abbrechen musste, hatte die zweite nach einem Jahr eine fast vollständige Beseitigung ihrer diagnostizierten Symptome (verstümmelte Sprache, Verwirrung). Interessanterweise trat der einzige Fehler auf, als sie vergaß, ihre Anfallsmedikation einzunehmen.
Basierend auf dieser Erfahrung ist es sehr wahrscheinlich, dass zukünftige Alzheimer-Patienten eines Tages medikamentös behandelt werden, wenn laut den Forschern stille Anfälle auftreten. Die zukünftige Forschung wird hoffentlich einen besseren Einblick in diese faszinierende und relevante Theorie geben.

Ein Wort von Verywell

Da Anfälle bei Menschen mit Alzheimer häufig lautlos sind, ist es wichtig, mit Ihrem Arzt zu sprechen, wenn Sie sogar den Verdacht haben, dass sie auftreten. Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass die Epilepsie bei dieser Erwachsenenpopulation unterdiagnostiziert ist, insbesondere bei älteren, familiären und gebrechlichen Menschen.
Unter einigen Hinweisen, nach denen Sie suchen sollten:

• Schwankungen des Verhaltens oder des mentalen Status, die häufig in Zaubersprüchen auftreten
• Selten statt routinemäßiger Bettnässung
• Plötzliche, aber subtile Anzeichen wie Zucken und Blinken

Durch frühzeitiges Erkennen von Epilepsie kann es möglich sein, die Anfälle zu kontrollieren und einige der Höhen und Tiefen zu mildern, die die Alzheimer-Krankheit charakterisieren.