Schlafstörungen und Schlaflosigkeit können ein frühes Anzeichen für Demenz sein

Eines der ersten Anzeichen, die auf ein Problem mit dem Gehirn hindeuten, wie z. B. Demenz, kann eine Störung des Schlafmusters sein. Warum schlafen Menschen mit Demenz nicht gut? Erfahren Sie, wie sich Veränderungen im Gehirn auf das Schlaf-Wach-Muster auswirken können, wenn kritische Strukturen beschädigt werden, und wie sich diese Auswirkungen durch die Bedingungen in der Umgebung für betreutes Wohnen verschlimmern können.

Wie sich Veränderungen im Gehirn auf den Schlaf bei Demenz auswirken

Der suprachiasmatische Kern (SCN) im Hypothalamus des Gehirns ist für die Steuerung unserer Schlaf-Wach-Muster verantwortlich. Dies wird oft als circadianer Rhythmus bezeichnet, da diese Muster dazu neigen, in der Nähe des Tages zu bestehen.
Bei vielen Arten von neurodegenerativen Erkrankungen, einschließlich Demenzerkrankungen wie Alzheimer und Bewegungsstörungen wie Parkinson, können bestimmte Bereiche des Gehirns im Laufe der Zeit degenerieren. Gehirnzellen (Neuronen) reagieren möglicherweise weniger auf Chemikalien, die als Neurotransmitter bezeichnet werden, oder es können sich Ablagerungen ansammeln, die ihre Funktion beeinträchtigen. Globale Degeneration des Gehirns, Atrophie genannt, kann auftreten, wenn einzelne Neuronen absterben. Darüber hinaus können bestimmte Regionen des Gehirns verloren gehen.
Wenn der SCN verloren geht, wird unsere Fähigkeit, ein normales Schlaf-Wach-Muster aufrechtzuerhalten, beeinträchtigt. Dies kann sich in verschiedenen circadianen Rhythmusstörungen manifestieren. Bei älteren Menschen tritt häufig ein fortgeschrittenes Schlafphasensyndrom auf. Dies beinhaltet den Wunsch, früh ins Bett zu gehen und aufzuwachen. Dieser Wunsch, den Schlafplan zu ändern, kann außerhalb ihrer Kontrolle liegen und Veränderungen des Gehirns im Alter darstellen.

Sonnenuntergang und die Auswirkungen von Schlafstörungen auf die Pflegekräfte

Darüber hinaus können viele Menschen mit neurokognitiven Beeinträchtigungen, wie sie bei Demenz auftreten, Schlaf-Wach-Zyklen gestört haben. Sie können feststellen, dass ihr Verlangen nachts zu schlafen nachlässt, während sie nachmittags ein Nickerchen machen. Gelegentlich können Angehörige für Demenz verdächtig werden, wenn eine Person nachts ungewöhnliche Aktivitäten ausführt, z. B. Hausputzarbeiten um 3 Uhr morgens oder andere Aktivitäten. Unregelmäßige Schlaf-Wach-Muster zeigen normalerweise mindestens drei Schlafphasen innerhalb von 24 Stunden, wobei der Nachtschlaf häufig verkürzt wird.
Das Phänomen des Sonnenuntergangs, bei dem eine Person mit Demenz nachts zunehmend verwirrt und aufgeregt wird, kann ein circadianes Rhythmusproblem darstellen. Dieses Verhalten wurde effektiv mit Belichtung und Melatonin behandelt, was als Zeitstempel für eine Neuorientierung dienen kann.
Patienten mit Demenz sind häufig weniger verwirrt, wenn sie sich in einer vertrauten Umgebung wie einem lebenslangen Zuhause befinden, anstatt in einem Krankenhaus oder Pflegeheim. Darüber hinaus kann die Verwendung einer Routine ihr Gedächtnis und Verhalten stärken und maximalen Erfolg ermöglichen. Es ist auch möglich, dass der Sonnenuntergang erschöpfte Reserven darstellt. Das heißt, am Ende des Tages hat das Individuum nicht mehr die mentale Energie, wachsam in Bezug auf seine Orientierung und sein Denken zu bleiben. Infolgedessen werden sie verwirrter oder erscheinen möglicherweise verwirrter.

Schlafveränderungen können ein frühes Anzeichen für Demenz sein

Schlafstörungen können auch ein frühes Anzeichen für eine Krankheit sein, die sich weit später entwickeln kann. Beispielsweise legen Untersuchungen nahe, dass eine Schlafstörung mit schnellem Augenbewegungsverhalten (REM) der Entwicklung der Parkinson-Krankheit oder der Lewy-Körper-Demenz vorausgehen kann, bevor diese Störungen zu einigen der anderen gemeinsamen Merkmale vordringen.
Es ist wichtig zu erkennen, dass viele neurologische Störungen Bestandteile von Schlafstörungen sind, da die Prozesse möglicherweise den Bereich des Gehirns betreffen, der für die Steuerung unserer Schlaf-Wach-Zyklen verantwortlich ist. Dies kann zu einer Unterbrechung dieser Zyklen führen, und Variationen in diesen circadianen Rhythmen können das erste Anzeichen dafür sein, dass etwas nicht stimmt. Durch die sorgfältige Abstimmung auf diese Veränderungen können wir frühzeitig Hilfe für die Bedürftigen erhalten.
Für diejenigen, die an Demenz leiden, kann es einige hilfreiche Änderungen geben. Es ist wichtig, einen regelmäßigen Schlaf-Wach-Plan einzuhalten. Die Belichtung mit Licht am Morgen ist von entscheidender Bedeutung, und Licht am Tag und Dunkelheit in der Nacht tragen dazu bei, die Schlafmuster zu verstärken. Das Nickerchen sollte tagsüber minimiert werden, um den Schlaf nachts zu optimieren. Niedrige Dosen von Melatonin können in einigen Fällen hilfreich sein. Andere rezeptfreie und verschreibungspflichtige Schlaftabletten sollten aufgrund des erhöhten Risikos von Verwirrung, Harnverhaltung und Stürzen auf ein Minimum reduziert werden. Wenn eine Schlafapnoe vorliegt, sollte diese behandelt werden, um die langfristigen Auswirkungen auf das Gedächtnis zu minimieren.

Ein Wort von Verywell

Es ist ärgerlich, die möglichen Auswirkungen von Demenz in Betracht zu ziehen. Unabhängig davon, ob Sie Gedächtnisstörungen bei sich selbst oder bei einem geliebten Menschen bemerkt haben, kann es beängstigend sein, vorauszusehen, was sich am Horizont abzeichnet. Glücklicherweise kann gesunder Schlaf dazu beitragen, die normale Funktion des Gehirns zu schützen und aufrechtzuerhalten. Einfache Änderungen und die Behandlung von Schlafstörungen wie Schlafapnoe können zu langfristigen Vorteilen führen. Wenn Sie Hilfe benötigen, wenden Sie sich an Ihren Hausarzt, und ziehen Sie gegebenenfalls eine Überweisung an einen vom Vorstand zugelassenen Schlafarzt in Betracht.