Der Stress des sozialen Vergleichs

Der soziale Vergleich ist eine weit verbreitete menschliche Dynamik, die sich zum ersten Mal bei sehr kleinen Kindern bemerkbar macht, wenn Kleinkinder möchten, dass das Spielzeug in den Händen des Kindes neben ihnen ist. Es gewinnt in der Grundschule an Schwung, wenn Kinder Modeerscheinungen folgen, und es wird bemerkt, wenn jemand nicht die gleichen Shows sieht oder die gleichen Spiele spielt wie alle anderen. Die High School, die Welt der Markennamen, der populären Musik, der Cliquen und der „Angst vor dem Verpassen“ ist eine Zeit, in der sich der soziale Vergleich wirklich durchsetzt Jemand, um den ihre Freunde beneiden könnten und der mit ihnen ein bildschönes Leben aufbaut. Sobald wir Kinder haben, treten wir dem Zyklus durch sie wieder bei.

Als Erwachsene stehen wir in gewissem Maße unter dem gleichen sozialen Vergleichsdruck wie Jugendliche: Wir vergleichen unser Aussehen, unseren sozialen Status, unsere materiellen Gegenstände und sogar unsere Beziehungen. Dies ist ein natürliches menschliches Verhalten und soll uns dabei helfen, als zusammenhängende Gruppe zusammen zu leben, voneinander zu lernen und zu verhindern, dass wir zu weit hinter unser Potenzial zurückfallen. Es hilft uns auch, uns selbst zu definieren, zu beurteilen, wie es uns in verschiedenen Bereichen des Lebens geht, basierend auf dem, was uns möglich erscheint, und es kann uns in vielen Fällen sogar helfen, uns selbst besser zu fühlen. Es kann jedoch auch stressig sein und uns wettbewerbsfähiger machen, als wir sein müssen.

Was sagt die Forschung zum sozialen Vergleich?

Die Forscher haben zwei Arten von sozialen Vergleichen identifiziert: soziale Vergleiche nach oben, bei denen wir Menschen betrachten, die wir für besser halten, als wenn wir versuchen, inspiriert und hoffnungsvoller zu werden, und soziale Vergleiche nach unten, bei denen wir Menschen betrachten, die wir für besser halten Es geht uns schlechter als uns, um uns und unsere Situation besser zu fühlen. Diese Vergleiche sind nicht immer schlecht für uns, aber manchmal sind sie weniger hilfreich, als wir glauben, und manchmal sind sie wirklich schlecht für unser Glück und unseren Stress. Einige der Faktoren, die beeinflussen, ob soziale Vergleiche hilfreich oder schädlich sind, sind unser Selbstwertgefühl, die Stressfaktoren, die wir bereits in unserem Leben haben, und ob wir soziale Vergleiche nach oben oder unten ziehen.

Menschen mit höherem Selbstwertgefühl und weniger Stressfaktoren schneiden bei sozialen Vergleichen tendenziell besser ab. Wenn wir zum Beispiel generell abwärts gerichtete soziale Vergleiche anstellen und uns mit denen vergleichen, denen es weniger gut geht, fühlen wir uns im Allgemeinen besser. Diejenigen, die bereits ein hohes Selbstwertgefühl haben, erleben jedoch eine größere Beeinträchtigung. Diejenigen, die ein geringeres Selbstwertgefühl haben oder in ihrem Leben größeren Bedrohungen oder Stress ausgesetzt sind, verwenden häufiger Abwärtsvergleiche. Dies kann ihre Stimmung verbessern, jedoch nicht so sehr, wie dies bei denjenigen der Fall ist, denen es in diesen Bereichen bereits besser geht.

Soziale Vergleiche nach oben - wenn wir uns mit denen vergleichen, die es besser haben, um sich inspirieren zu lassen - können dazu führen, dass wir genau das fühlen: inspiriert. Diejenigen, die Diäten machen, können Bilder von Menschen verwenden, die ihre körperlichen Ziele verkörpern und sich motivierter fühlen. Diejenigen, die hart im Geschäft arbeiten, können ein Vorbild haben, das sie nachahmen wollen, und sich auf ihrem Weg klarer fühlen. Jedoch können sich diejenigen, die ein geringeres Selbstwertgefühl haben oder in letzter Zeit einen Rückschlag erlebt haben, schlechter fühlen, wenn sie soziale Vergleiche nach oben anstellen, die sowohl einen Stimmungsabfall als auch häufig einen Anstieg des Stresses erfahren.

Wie wir uns durch Vergleichen betonen

Soziale Vergleiche gibt es in vielen Formen. Grundsätzlich neigen wir dazu, uns zu vergleichen, wenn Menschen zusammenkommen, und bilden normalerweise eine Hierarchie, eine formale oder eine unausgesprochene. Die Clubs haben gewählte Amtsträger und Auszeichnungen, die an herausragende Mitglieder vergeben werden, und die meisten Menschen sind sich der einflussreicheren Mitglieder bewusst. Müttergruppen vergleichen die Meilensteine ihres Babys und ihre Beziehungen, um sicherzugehen, dass ihre Kinder Fortschritte machen, und um ihren eigenen Erfolg als Mütter zu messen. Von den Leistungsträgern bis zu denjenigen, die Freunde und Spaß suchen, vergleichen wir gerne.

Diese Vergleiche können uns jedoch belasten, da es uns möglicherweise mangelt, wenn wir soziale Vergleiche nach oben anstellen, und sie können sich als eingebildet oder wettbewerbsfähig herausstellen, wenn wir soziale Vergleiche nach unten anstellen, was zu Stress in unseren Beziehungen führen kann.

Social Media hat den sozialen Vergleich in den letzten Jahren auf ein völlig neues Niveau gebracht. Wir sehen, wer tut, was wir nicht tun, und es kann sein, dass wir uns fragen, ob wir genug tun, genug verdienen und das Leben genug genießen. Wir vergleichen unser normales Leben mit den besten Erinnerungen anderer Leute, ohne zu wissen, ob sie nur ihre Highlights und die besten Fotos aus Dutzenden veröffentlichen oder ob sie wirklich zufällige und spontane Ereignisse teilen, wenn sie passieren. In beiden Fällen stellen viele Menschen fest, dass soziale Medien den sozialen Vergleich auf die schlimmste Weise verschärfen, und viele von uns fühlen sich in Bezug auf sich selbst schlechter, und die Forschung scheint dies zu untermauern.

Dies geschieht jedoch auch in gelegentlichen, realen Szenarien. Haben Sie bemerkt, dass Sie sich für einen Freund glücklich gefühlt haben, als Sie die guten Nachrichten hörten, aber Sie bedauern, dass Sie nicht dasselbe Glück haben? Haben Sie dagegen einen kleinen Anflug von Befriedigung verspürt, als Sie hörten, dass jemand anderes ein bisschen heruntergefallen ist und ein Unglück erlebt hat, das Sie im Vergleich dazu glücklicher macht? Diese Gefühle können manchmal automatisch sein, und wir sind in gewisser Weise auf diese Weise verbunden, aber wir müssen nicht zulassen, dass unser Instinkt für soziale Vergleiche ein wichtiger Teil unserer Persönlichkeit ist. wir können diese tendenzen minimieren und ihnen mit ein wenig mühe entgegenwirken und fühlen uns dadurch weniger gestresst. Der erste Schritt besteht jedoch darin, soziale Vergleiche in uns selbst und in anderen zu erkennen.

Wie wir von kompetitiven Freunden gestresst werden

Kompetitive Freunde können sich für uns einsetzen, wenn sie gegen sich selbst antreten und uns dabei unterstützen, gegen uns selbst anzutreten, oder wenn sie uns spielerisch dazu drängen, unser Potenzial auszuschöpfen, uns aber nicht so schlecht fühlen, wie es konkurrierende Freunde können sap unser Selbstwertgefühl. Wenn Sie sich beurteilt fühlen, wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihr Freund verärgert ist, wenn Sie Erfolg haben und glücklich sind, wenn Sie versagen, oder wenn Sie sich zu hart gedrängt fühlen, ist dies keine Freundschaft, die auf gesunde Weise wettbewerbsfähig ist.

Natürlich ist es am besten, Freunde zu haben (und zu Sein Freunde), die sich nur gegenseitig für den Erfolg freuen und eher Unterstützung bieten, als subtile Überlegenheit zu beanspruchen, wenn Freunde Rückschläge erleiden. Dies kann ein wenig Zeit in Anspruch nehmen, lohnt sich aber im Hinblick auf den Stress, den wir uns sparen, indem wir die Wettbewerbsfähigkeit aufheben und durch Kameradschaft ersetzen.

Die Vorteile von Wettbewerbsfähigkeit und Vergleich

Wettbewerbsfähigkeit und sozialer Vergleich haben natürlich einen positiven Aspekt. Wenn es allen unseren Freunden gut geht, inspirieren sie uns, auch unser Bestes zu geben. Dies ist der Vorteil eines aufwärts gerichteten sozialen Vergleichs. (Dies gilt insbesondere dann, wenn sie die Geheimnisse ihres Erfolgs teilen.)

Und wenn wir uns mit anderen vergleichen, die es schlechter haben als wir, neigen wir dazu, zu schätzen, was wir haben. Wir erkennen, dass wir in einer schlechteren Position sein könnten. Wir fühlen uns dankbarer und erfahren oft auch mehr Einfühlungsvermögen.

Wir machen es oft besser, wenn wir uns bemühen, mit einem Vorbild oder einem erfolgreichen Freund Schritt zu halten, und wir können uns verbessern, indem wir andere unterstützen. Sogar der Wunsch, die Verlegenheit des Scheiterns zu vermeiden, kann ein guter Motivator sein. Der Hauptunterschied im Freundschaftswettbewerb und im Wettbewerb der „Frenemies“ ist der Unterstützungsfaktor: Echte Freunde können einander zum Erfolg motivieren, aber es ist keine Schande, die Marke zu unterschreiten. Frenemies scheinen sich über eine gute Leistung und das Scheitern anderer zu freuen, während wahre Freunde über ihren eigenen Erfolg nicht ganz glücklich sind, wenn ihre Freunde nicht direkt neben ihnen sind, und es ihnen auch gut geht. Dies motiviert uns, unseren Freunden zum Erfolg zu verhelfen, sich über ihre Erfolge zu freuen und ihnen dabei zu helfen, in schwierigen Zeiten weiterzumachen. Das ist gut für alle.

Wie man sich befreit

Wenn Sie sich in der Falle sozialer Vergleiche befinden, sich auf Überlegenheitsgefühle durch soziale Vergleiche nach unten festgelegt fühlen oder sich bei sozialen Vergleichen nach oben verprügeln, ist es wichtig, aus dieser mentalen Falle herauszukommen. Hier sind einige einfache Methoden, mit denen Sie Ihrem Gehirn beibringen können, sich weniger Gedanken darüber zu machen, was andere tun oder denken:

Vorbilder finden: Wenn Sie daran arbeiten, mit Vorbildern Schritt zu halten, können Sie die Vorteile ihres Erfolgs nutzen (persönliche Motivation, sehen, was für sie funktioniert usw.), ohne das Element der Wettbewerbsfähigkeit zu Ihren eigenen Beziehungen hinzuzufügen. Es ist einfacher, von einem Vorbild wie Oprah Winfrey oder Elon Musk zu lernen, als von einem Freund in Ihrem eigenen Leben zu lernen, ohne sich irgendwann „weniger als“ zu fühlen, wenn sie ständig mehr erreichen.
Erstellen Sie einen Unterstützungskreis: Es ist einfacher, konkurrierende Freunde oder Feinde zu vermeiden, wenn Sie einen Kreis von Unterstützern bilden und sich auf diese konzentrieren. Dies kann eine Gruppe von Freunden sein, die ein gemeinsames Ziel haben. Sie können einen Diätclub, eine Übungsgruppe oder eine andere Gruppe gründen, die auf einem formellen oder informellen Ziel basiert, oder Sie können einer strukturierten Gruppe beitreten, der Sie beitreten, z. B. Weight Watchers oder einer Trainingsgruppe im Fitnessstudio.
Partner up: Sie können auch einen „Kumpel“ finden, mit dem Sie die Motivation teilen können. Anstelle einer Gruppe können Sie und Ihr „Goal Buddy“ sich gegenseitig über Ihre Ziele informieren, gemeinsam feiern und sich gegenseitig motivieren, den Plan einzuhalten. Dies ist besonders hilfreich, da Sie beide dadurch eine individuelle moralische Unterstützung erhalten, ein wenig mehr Verantwortung tragen (oder Sie lassen Ihren Partner und sich selbst im Stich) und kleine Siege ein wenig mehr Spaß machen.

Du kannst dankbar sein: Wenn Sie Vergleiche anstellen, versuchen Sie, die Punktzahl in Ihrem Kopf auszugleichen. Wenn Sie neidisch auf den Sieg eines anderen sind, erinnern Sie sich an Ihre eigenen Erfolge und Stärken. Wenn Sie sich wertend fühlen, erinnern Sie sich an die Stärken der anderen Person und die besonderen Dinge, die sie an den Tisch bringen. Es ist auch hilfreich, ein Dankbarkeitsjournal zu führen, damit Sie sich nicht mehr darum kümmern müssen, was Ihnen fehlt, sondern um Ihre Segnungen zu zählen. Dies hilft Ihnen auch, sich auf Ihr eigenes Leben zu konzentrieren und nicht auf das Leben anderer.
Altruismus pflegen: Altruismus hat viele Vorteile, daher kann es für Sie noch besser sein, ihn als gewohnheitsmäßiges Denkmuster zu kultivieren, als für diejenigen, die von Ihrer Güte profitieren. Sehen Sie, welche kleinen Dinge Sie für Ihre Freunde und Fremden tun können. Übe liebevolle Meditation. Sei dein bestes Ich und du fühlst dich nicht anfällig für Vergleiche.
Vermeiden Sie Frenemies: Wenn Sie Menschen in Ihrer Umgebung haben, die ständig zu urteilen und zu vergleichen scheinen, ist es in Ordnung (und sogar vorzuziehen), sie zu meiden. Sie sind möglicherweise nicht in der Lage, sie ganz aus Ihrem Leben herauszuschneiden, aber Sie können den Kontakt minimieren und die Konversation auf neutrale Themen lenken, wenn Sie sie sehen. Sie können auch die Konkurrenzfähigkeit minimieren, indem Sie Tendenzen in sich selbst vergleichen, und diese können in Form von Sachleistungen auftreten.